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Per anni Amazon è stata in prima linea nell'innovazione tecnologica, promettendo di rivoluzionare il settore della vendita al dettaglio con la sua tecnologia all'avanguardia "Just Walk Out".
Questo sistema basato sull’intelligenza artificiale, che consentiva ai clienti di ritirare semplicemente i propri articoli e lasciare il negozio senza passare attraverso il tradizionale processo di pagamento, è stato salutato come un punto di svolta nel mondo della spesa. La promessa di un’esperienza di acquisto fluida e senza cassiere ha attirato i consumatori che apprezzavano la comodità e l’efficienza sopra ogni altra cosa.
Tuttavia, un recente rapporto di The Information ha rivelato una verità sorprendente: la tecnologia 'Just Walk Out' non era così autonoma come sembrava. In effetti, il sistema si basava su una vasta rete di lavoratori a basso reddito in India, incaricati di monitorare le telecamere e i sensori installati nei negozi Amazon Fresh, agendo effettivamente come cassieri a distanza.
La forza lavoro invisibile
Secondo il rapporto, Amazon ha impiegato oltre 1,000 lavoratori in India per sostenere il sistema “Just Walk Out”. Questi lavoratori erano responsabili del monitoraggio degli articoli che i clienti prendevano dagli scaffali e quindi dell'elaborazione delle transazioni, il tutto contemporaneamente addestrando l'algoritmo a diventare più accurato.
Questa rivelazione fa luce sul lato più oscuro della rivoluzione dell’intelligenza artificiale, dove la promessa di progresso tecnologico è spesso costruita sulle spalle di una forza lavoro nascosta, che lavora duramente per magri salari nei paesi in via di sviluppo.
La pratica di sfruttare i lavoratori a basso reddito per formare e mantenere i sistemi di intelligenza artificiale non è limitata ad Amazon. In effetti, è un fenomeno diffuso in tutto il settore tecnologico, con aziende come Google, Facebook e Microsoft che utilizzano tutte tattiche simili.
Come cablato segnalati, milioni di lavoratori in crowdsourcing in tutto il mondo vengono assunti da questi giganti della tecnologia per etichettare immagini, trascrivere audio ed eseguire altre attività relative ai dati che alimentano gli algoritmi che alimentano i modelli di intelligenza artificiale.
Questi lavoratori, spesso ubicati in luoghi come l’India, le Filippine, il Venezuela e l’Africa orientale, vengono pagati solo pochi centesimi per un dollaro al giorno per il loro lavoro.
Le conseguenze del progresso tecnologico
L'interruzione della tecnologia "Walk Out" di Amazon, dopo un periodo di prova di 18 mesi, solleva importanti domande sulla sostenibilità e sull'etica di tali innovazioni.
Sebbene la promessa di un’esperienza di acquisto fluida e senza cassieri possa aver attirato i clienti, la realtà nascosta del lavoro umano necessario per farla funzionare evidenzia i complessi compromessi coinvolti nel perseguimento del progresso tecnologico.
Secondo quanto riferito, la decisione di Amazon di eliminare gradualmente la funzione "Just Walk Out" è dovuta ai costi elevati e alla natura dispendiosa in termini di tempo dell'operazione. Tuttavia, questa mossa fa ben poco per affrontare le questioni di fondo dello sfruttamento dei lavoratori e del perpetuarsi delle disparità economiche globali.
Il mercato della raccolta dati e dell'etichettatura, che è previsto raggiungere i 17.1 miliardi di dollari entro il 2030, rappresenta un’opportunità redditizia per le aziende tecnologiche di esternalizzare attività ad alta intensità di manodopera nei paesi in via di sviluppo. Ma man mano che questo settore si espande, aumenta anche il potenziale di continuo sfruttamento delle popolazioni vulnerabili.
I lavoratori in India, pagati una miseria per svolgere il lavoro invisibile che alimenta il sistema di intelligenza artificiale di Amazon, sono solo la punta dell’iceberg. In tutto il mondo, milioni di persone vengono attratte dalla gig economy, dove hanno il compito di svolgere lavori umili e ripetitivi a beneficio dei giganti della tecnologia e dei loro azionisti.
