Grafik fastfood raksasa telah memutuskan untuk membeli kembali seluruh 225 gerainya di Israel. Baik progresif maupun performatif, langkah ini membuktikan adanya kekuatan dalam protes.
Sejak 7 Oktober 2023, reputasi global McDonalds telah ternoda parah.
Keterkaitan merek tersebut dengan pasukan Israel – yang muncul dalam kesadaran publik ketika Alonyal Ltd, waralaba yang memiliki hampir semua gerai McDonalds di Israel, memberikan makanan gratis kepada pasukan Israel – telah memicu boikot internasional. Dan di luar segala rintangan, protes-protes ini berhasil dampak penjualan, khususnya di Timur Tengah.
Di cabang yang mencakup penjualan di Timur Tengah, Tiongkok, dan India, pertumbuhannya mencapai 0.7% pada kuartal keempat tahun 2023 – penurunan pendapatan pertama McDonald's dalam hampir empat tahun.
Jadi, dalam upaya untuk mengekang citra yang sudah buruk, McDonald's mengumumkan langkah signifikan untuk melakukan hal tersebut membeli kembali seluruh 225 gerainya di Israel dari Alonyal. Keputusan ini berfungsi sebagai cara bagi McDonald's untuk mengembalikan bisnisnya ke dalam perusahaan, dan pada akhirnya memenangkan pelanggan yang terasing.
'Perjanjian untuk menjual Alonyal ke McDonald's Corporation telah ditandatangani' pernyataan merek tersebut pada hari Kamis. 'Setelah transaksi selesai, McDonald's Corporation akan memiliki restoran dan operasi Alonyal Limited, dan karyawan akan dipertahankan dengan persyaratan yang setara.'
Setidaknya 33,000 orang di Jalur Gaza Palestina telah dibunuh oleh pasukan Israel sejak Oktober. Pengeboman yang sedang berlangsung juga telah memicu perpindahan massal dan hal-hal lainnya PBB dan Organisasi Kesehatan Dunia memperingatkan akan terjadinya kelaparan bagi lebih dari setengah juta orang.
Statistik ini telah menyebabkan konsumen di seluruh dunia, khususnya di negara-negara Arab dan mayoritas Muslim, memboikot McDonald's atas dasar dukungannya terhadap pasukan Israel.
Merek-merek besar lainnya juga mengalami pertumbuhan yang stagnan karena hubungan mereka dengan Israel. Pekan lalu, Starbucks memangkas perkiraan penjualan tahunannya, sebagian karena berkurangnya konsumen yang mengunjungi toko di Timur Tengah.
Namun meskipun McDonald's berharap bahwa pembelian kembali gerai-gerai Israel akan menghasilkan kontrol yang lebih besar terhadap wacana publik, para pakar merek dan konsumen masih ragu.
'Apakah ini berarti 'McDonald's] sekarang perlu bertindak dan menawarkan kesepakatan di bidang lain yang telah menyebabkan kerusakan reputasi?' seorang pakar manajemen merek (yang tidak ingin disebutkan namanya) kepada BBC.
Pertanyaan ini menyoroti kesulitan yang akan dihadapi McDonald's – dan merek lainnya – dalam menarik garis pengendalian kerusakan, terutama bila dikaitkan dengan krisis sosial-politik yang besar.
'Saya mengerti. Mereka membeli kembali waralaba untuk mendapatkan kembali kendali tetapi saya tidak yakin mereka akan melakukannya,' lanjut pakar merek tersebut.
Sentimen online menunjukkan bahwa teori ini benar. Netizen menanggapi berita pembelian kembali McDonald's dengan kemarahan yang sama seperti yang diduga menjadi pemicu keputusan tersebut.