Para ahli biologi kelautan baru saja mengumumkan peristiwa pemutihan karang keempat yang terjadi di seluruh planet bumi. Terlepas dari berita buruk ini, para ilmuwan senang menyaksikan terumbu karang di lepas pantai Kamboja tumbuh subur di perairan yang lebih hangat.
Terumbu karang sering dianggap sebagai salah satu ciptaan alam yang paling menakjubkan. Kawasan ini merupakan ekosistem berwarna-warni yang penuh dengan kehidupan, sehingga dijuluki sebagai 'hutan hujan laut'.
Meskipun menawarkan habitat, tempat mencari makan, dan ruang berkembang biak bagi seperempat spesies laut, karang sendiri sangatlah rapuh. Jumlah tersebut mengalami penurunan yang signifikan sejak tahun 1950an, dan penyebab utamanya adalah suhu laut yang lebih hangat – akibat perubahan iklim yang disebabkan oleh aktivitas manusia.
Setidaknya menurut Coral Reef Watch dari Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional 54 persen lautan di planet kita telah mengalami tekanan panas yang cukup signifikan sehingga memicu pemutihan karang.
Pemutihan – sebuah proses yang terjadi ketika karang menjadi stres dan mengeluarkan nutrisi yang mereka andalkan untuk bertahan hidup – mengancam keberadaan ekosistem bawah laut yang penting dan rentan ini di masa depan.
Mengumumkan peristiwa pemutihan global keempat minggu ini, para ilmuwan menunjukkan bahwa kejadian ini terus meningkat frekuensinya dari waktu ke waktu, dengan yang pertama didokumentasikan pada tahun 1998. Mereka kini memperingatkan bahwa persentase kawasan terumbu karang mengalami kerusakan stres panas naik sekitar 1 persen setiap minggunya.
Bagian paling menyedihkan dari pekerjaan saya adalah melihat ekosistem yang saya cintai dan hidupi untuk melindungi sekarat di depan mata saya… Peristiwa pemutihan karang global yang keempat telah terkonfirmasi. https://t.co/vWbUYEySHL pic.twitter.com/Mk66eCkYZQ
— Luiz Rocha, PhD (@CoralReefFish) 15 April, 2024