Saya berbicara dengan pemerhati lingkungan tentang kebutuhan masyarakat untuk melindungi kesehatan mental kaum muda dalam menghadapi krisis iklim kita saat ini dan bagaimana rasa frustrasi ini dapat diubah menjadi aktivisme konstruktif.
Jika, selama beberapa tahun terakhir, Anda mengalami rasa keprihatinan yang luar biasa mengenai keadaan planet kita saat ini, ketahuilah bahwa – tentu saja – Anda tidak sendirian.
Clover Hogan, sekarang 22, sering terbangun di malam hari dicekam oleh kepanikan yang sama. Dia adalah bagian dari jumlah Gen Z yang meningkat pesat yang menderita 'kecemasan lingkungan' di mana mereka menemukan diri mereka stres, takut, dan bahkan tertekan dalam menghadapi krisis iklim.
'Penelitian kami menunjukkan bahwa lebih dari 70% dari 500 anak muda di 52 negara tidak hanya merasa bahwa masalah tersebut berkontribusi negatif terhadap kesehatan mental mereka, tetapi juga membuat mereka merasa tidak berdaya,' jelasnya, menyoroti pentingnya memobilisasi pola pikir untuk mengubah frustrasi ini menjadi agensi.
Ini apa Angkatan Alam – organisasi nirlaba Clover yang didirikan pada tahun 2019 – berusaha keras untuk melakukan: menumbuhkan ketangguhan dan tekad anak muda masa kini untuk mendorong perubahan yang sejati dan transformatif.
Tapi mengapa dia mulai menyelidiki ini sejak awal?
Sebagai pencinta lingkungan selama lebih dari satu dekade, Clover telah mendedikasikan separuh hidupnya untuk menyelamatkan Bumi.
Dibesarkan dalam 'gelembung alam' seperti yang dia sebut, penduduk asli Australia itu patah hati sepanjang masa kecilnya menyaksikan dampak merugikan dari kehidupan manusia di sekitarnya.
'Pada usia 11, saya mulai melihat seberapa cepat kita melahap planet kita dan seberapa baik kita berpura-pura sebaliknya,' katanya.
'Saya mengalami keputusasaan belaka, kesedihan yang mendalam, dan kemarahan yang tak tergoyahkan terhadap apa yang kami lakukan, tetapi yang paling penting saya tidak dapat memahami mengapa orang dewasa dalam hidup saya tidak pernah memberi tahu saya tentang hal-hal ini.'
Clover menguraikan bahwa masyarakat, saat ini, sedang mengalami 'amnesia massal' terhadap kerusakan yang kita timbulkan pada alam, terbuai dengan rasa puas diri dan berlangganan cerita yang tidak melayani masa depan yang ingin kita ciptakan.
Atau orang muda, dalam hal ini, 'karena mereka menutupi perasaan mereka – dan pengetahuan bahwa ada sesuatu yang salah.'
Ini, katanya kepada saya, adalah katalisatornya.
Tanpa istilah khusus untuk mendefinisikan emosinya dan kesadaran akut akan kurangnya dukungan dari sistem pendidikan dan badan otoritatif, Clover yang berusia 16 tahun memutuskan untuk menulis tesisnya tentang 'ecophobia' yang berhubungan langsung dengan perasaan tidak berdaya di tengah lingkungan. runtuh.
'Ini adalah gejala dibesarkan untuk mencintai alam, sementara juga terlibat dalam perusakan,' keluhnya. 'Itu salah satu aspek yang paling melumpuhkan dari krisis iklim: fakta bahwa dengan sifat bagaimana kehidupan kita telah dirancang di abad ke-21, kita semua dalam beberapa cara berkontribusi untuk itu.'
Di samping eko-kecemasan, ekofobia telah meningkat selama beberapa waktu sekarang di antara Gen Z, yang sering disebut sebagai generasi yang paling tertekan dan cemas dalam sejarah.
Clover sebagian menghubungkan ini dengan kehidupan di era digital.
'Semua yang ada di feed saya hari ini akan menakutkan siapa pun, apalagi anak muda yang tumbuh dengan pengetahuan bahwa suatu hari mereka harus menghadapi dampak dari tantangan ini,' katanya.
Meskipun dia tidak mendiskreditkan kekuatan media sosial, menganggapnya sebagai alat yang luar biasa untuk mendemokratisasi informasi.
'Saya telah berbicara dengan anak-anak berusia 12 tahun yang menggambarkan krisis iklim sebagai “masalah sistemik yang tertanam selama berabad-abad dari komodifikasi alam dan eksploitasi masyarakat yang rentan”,' katanya. 'Pemahaman mendalam tentang akar dan tingkat kesadaran mereka luar biasa – sangat kuat.'
Dengan Gen Z yang mewarisi planet yang secara ekologis tidak stabil dan beban untuk menghilangkan kebiasaan merusak selama berabad-abad, Clover ingin kita tidak merasa tidak berdaya, tetapi diberdayakan – sayangnya, tidak mudah mengingat bahwa eksplorasi kesehatan mental dalam hubungannya dengan perubahan iklim relatif hal baru.
'Kesehatan mental sangat penting untuk dapat mewujudkan aksi iklim,' katanya. 'Jadi, kami benar-benar mencoba untuk mengambil percakapan seputar arus utama eko-kecemasan dan ekofobia.'
Dengan ini, Clover berarti mendorong kaum muda untuk menyambut keduanya sebagai respons normal daripada kondisi klinis, lebih banyak 'kumpulan emosi yang tidak boleh kita patologis karena mereka membuktikan bahwa kita berempati, bahwa kita tidak membuat diri kita mati rasa terhadap situasi tersebut. .'
Masalahnya, tampaknya, terletak pada apa yang terjadi ketika kita tidak menyalurkan ini ke dalam aktivisme konstruktif, dan inilah tepatnya yang ingin diperbaiki oleh Clover pada tahun 2021.
Bagaimana kita dapat menavigasi perasaan ini dan mengubahnya menjadi hak pilihan?
'Kecemasan bisa menjadi katalis penting untuk tindakan,' jawabnya.
'Ketika kita membiarkan diri kita mengalami kedalaman perasaan kita (menciptakan 'wadah' melalui komunitas, dan 'menyalurkan' melalui aktivisme), kita berada dalam posisi yang lebih baik untuk melangkah, daripada menutup.'
Memperingatkan bahwa tanpa unsur penting dari agensi, kecemasan lingkungan dapat berujung pada ekofobia, Clover dan timnya di Force of Nature mendorong ruang bagi kaum muda untuk merangkul emosi ini tanpa penilaian.
Terlepas dari undangan hangat untuk membingkai ulang krisis iklim ini, mungkin sulit untuk menghindari perasaan dibanjiri oleh apa yang banyak orang anggap sebagai sistem yang terlalu rusak untuk menciptakan perubahan yang berarti, terutama di era digital yang membuat kita terhubung dengan apa yang terjadi 24/7 .
Menurut Clover, ini sering memanifestasikan dirinya sebagai 'kelumpuhan', yang dapat menghabiskan kita dengan mengubah pikiran yang valid dan progresif menjadi self-talk negatif.
Untuk alasan ini, dia merekomendasikan agar kita memahami apa yang paling menyulut api dalam diri kita dan menemukan pengaruh kita melalui fokus.
"Benar-benar tidak ada kekurangan hal-hal buruk yang terjadi di seluruh dunia saat ini dan kita memiliki kecenderungan untuk menyebarkan diri kita tipis ingin melakukan sesuatu tentang mereka semua," jelasnya. 'Meskipun empati itu hebat, kita harus menemukan satu lingkup pengaruh kita, memilih apa yang secara pribadi kita yakini dapat kita pecahkan.'
Syukurlah, dengan bahasa yang sekarang berhasil menempatkan perasaan ini, semakin banyak orang muda mulai keluar dari ketidakpastian mereka, melawannya dengan visi mereka tentang apa yang mungkin daripada memilih untuk duduk di pinggir.
Di balik semua ini, Gen Z mengembangkan keterampilan dan bakat unik mereka, memiliki hasrat untuk masa depan yang lebih baik, dunia alternatif.
'Saya merasa sangat bersemangat untuk bekerja dengan orang-orang muda karena kita belum cukup lama untuk membiarkan masyarakat memotong sayap imajinasi kita,' kata Clover. 'Mereka memiliki kemampuan bawaan untuk berpikir di luar sistem, untuk mengingatkan diri mereka sendiri bahwa tidak ada yang terlalu kecil untuk membuat perbedaan.'