Navjivan Vihar adalah yang pertama – dan satu-satunya – lokasi tanpa limbah di kota paling tercemar di dunia di New Delhi.
New Delhi, India, dikenal dengan budayanya yang semarak, makanannya yang luar biasa, dan – mungkin yang paling terkenal – tingkat polusinya yang tinggi.
Kota ini diselimuti oleh kabut asap asam selama 365 hari dalam setahun, menyebabkan berbagai penyakit di antara 18.98 juta penduduk Delhi.
Dari penyakit pernapasan, hingga asma dan kehilangan kapasitas paru-paru, polusi udara di ibu kota India membunuh sekitar 4.2 juta orang setiap tahun.
Navjivan Vihar adalah salah satu dari sejumlah inisiatif yang berharap dapat mengubah reputasi Delhi sebagai ibu kota paling tercemar di dunia.
Lokalitas ini adalah komunitas 'nol sampah' pertama di kota, yang telah menjadi koloni pemilah sampah selama 3 tahun terakhir.
Membagi limbah menjadi tiga kategori – basah, kering, dan berbahaya domestik – Navjivan Vihar mengikuti jejak lainnya koloni modern di seluruh India.
Setiap rumah tangga memilah sampah sendiri sebelum melewati pemulung.
'Pemisahan sampah adalah kunci pengelolaan sampah perkotaan', kata wakil presiden koloni modern JST Shai. 'Ini tidak hanya mengurangi ukuran TPA, tetapi juga membuka jalan bagi pembangunan berkelanjutan'.
Di Navjivan Vihar, limbah kering didaur ulang dan limbah berbahaya dibuang dengan hati-hati. Sampah basah dimanfaatkan untuk membuat puluhan ribu ton pupuk organik.
Model pemisahan dan pengomposan sampah ini telah menjadi contoh bagi koloni tanpa sampah lainnya, baik di India maupun di seluruh dunia.
Di daerah perkotaan yang tercemar seperti Delhi, kebutuhan akan komunitas seperti Navjivan Vihar lebih mendesak dari sebelumnya. Menipisnya vegetasi telah menyebabkan kurangnya serangga dan satwa liar lainnya seperti burung pipit, yang sangat penting bagi kesehatan ekosistem lokal.
Di samping pembuangan limbah yang ketat, Navjivan Vihar menyelenggarakan inisiatif rutin seperti pembuatan sarang untuk mendorong kembalinya burung ke daerah tersebut.
Komunitas mendorong alternatif plastik seperti kain, melakukan donasi secara konsisten untuk pakaian, mainan, dan barang-barang rumah tangga lainnya, dan menawarkan bangunan dengan taman teras. Warga Navjivan Vihar secara teratur menghadiri dan menyelenggarakan acara untuk menyebarkan kesadaran lingkungan.