Exclusif – Genesis Butler sur l'agriculture animale et la crise climatique

Alors qu'elle se préparait à donner la conférence TED, Genesis a été surprise par ce qu'elle a lu. Par exemple, le fait que l'agriculture animale est désormais responsable de plus d'émissions annuelles de gaz méthane que l'industrie du charbon.

Elle poursuit : « Quatre-vingt pour cent de la forêt amazonienne ont été abattus pour faire de la place à l'agriculture. Cela choque beaucoup de gens car on ne pense généralement qu'aux élevages industriels. Mais il ne faut pas oublier que les animaux, en particulier les vaches, ont besoin de beaucoup d'espace pour paître.

L'événement TED a apporté une exposition nécessaire au travail précieux que Genesis effectuait par le biais de sa fondation. D'abord tenue devant un public de studio en direct, la conférence a ensuite été publiée en ligne et se joue désormais dans les maisons, les salles de classe et les amphithéâtres du monde entier.

«Je recevais des messages de personnes disant qu'elles étaient passées à un régime à base de plantes après avoir regardé mon discours. Beaucoup d'entre eux ont dit qu'ils n'avaient jamais entendu parler de ces faits auparavant.

Cela lui a également permis de se connecter avec des personnes qui partagent l'objectif de protéger l'environnement en sauvegardant les animaux.

« Je dis toujours : il y a une raison pour laquelle les élevages industriels n'ont pas de murs de verre. Les animaux sont extrêmement intelligents et avant d'être tués pour se nourrir, ils savent ce qui va leur arriver.

Genesis dit que faire campagne pour l'activisme des droits des animaux va de pair avec l'environnementalisme et les droits de l'homme. Elle souligne que les communautés BIPOC sont souvent injustement et disproportionnellement obligées de faire face aux conséquences de l'expansion de l'industrie.

«Les personnes de couleur sont obligées de quitter leurs terres pour faire de la place à l'agriculture. Ceux qui vivent à proximité des fermes industrielles ne peuvent pas ouvrir leurs fenêtres car les matières fécales sont pulvérisées dans leur cour. Ils développent également de l'asthme et divers cancers en raison de la mauvaise qualité de l'air dans la région.

Il est vrai que les impacts de l'industrie de l'agriculture animale sur la vie humaine sont largement ignorés car la plupart des gens pensent qu'ils ne sont pas affectés par celle-ci. Cependant, Genesis nous rappelle que nous assistons déjà à des effets tels que des phénomènes météorologiques extrêmes et la perte de paysages naturels.

"Toute activité à l'origine de la crise climatique aura un impact sur nous tous", dit-elle.

Tout en continuant à soutenir les refuges pour animaux par le biais de sa fondation, Genesis s'est concentrée sur la création d'une communauté mondiale d'individus soucieux de la planète grâce à sa deuxième plateforme, Jeunesse pour le climat.

Développé et lancé pendant la pandémie, il a ouvert un espace numérique permettant aux jeunes de partager et de discuter d'informations liées à l'agriculture animale, à la vie végétale et à la protection de notre planète.

Youth Climate Save offre non seulement des ressources éducatives pour ceux qui cherchent à comprendre comment ces problèmes sont interconnectés, mais est devenu un moteur pour les militants qui cherchent à organiser une action positive, à se soutenir mutuellement et à célébrer leurs réussites.

'Faire partie d'une communauté m'a toujours aidé. En voyant les réalisations de l'autre, en tendant la main et en ayant quelqu'un à qui parler – même s'il ne s'agit pas de notre activisme – ils sont toujours là pour parler.

Sachant trop bien comment le récit autour de la crise climatique peut facilement être dominé par des récits catastrophiques, Genesis fait un effort conscient pour s'assurer que les informations partagées sur la plateforme de Youth Climate Save atteignent un équilibre égal.

«Il est important de ne pas publier trop d'informations négatives qui laissent les gens se sentir impuissants. Il y en a déjà beaucoup en ligne. Sur Youth Climate Save, nous publions des appels à l'action, des événements et des informations ou de petits conseils pour aider les gens à se sentir inspirés pour se lancer.

 

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Pour ceux qui cherchent à créer des changements de style de vie positifs, garder l'esprit ouvert et réfléchir davantage à nos actions quotidiennes est l'étape la plus importante, déclare Genesis.

"Beaucoup de gens pensent que le recours aux plantes est un acte du tout ou rien. Mais vous pouvez commencer par faire de petits changements, comme remplacer votre lait ou votre beurre par des options à base de plantes. Ensuite, vous commencez à essayer des viandes à base de plantes. Bientôt, vous réalisez que c'est plus facile que vous ne le pensiez.

Mettre trop de pression pour devenir strictement végétal est une erreur courante qui, selon Genesis, décourage de nombreuses personnes d'essayer en premier lieu.

"Il est important d'essayer de nouvelles choses et de se rappeler que ce n'est pas grave si vous ne l'aimez pas. Les gens essaieront une alternative à la viande qui n'a pas le meilleur goût et penseront : "Oh non, je ne peux pas faire ça, c'est terrible." Mais cela peut aussi arriver lorsque vous mangez d'autres aliments. Continuez à essayer de nouvelles choses et vous trouverez quelque chose que vous aimez.

Pour tous ceux qui ont besoin d'un point de départ, Genesis recommande l'organisation Assistance et alimentation, qui encourage les gens à se lancer dans l'aventure consistant à manger un repas à base de plantes par jour, pendant 30 jours.

«Leur approche est incroyable car elle aide les gens à ne pas penser qu'être à base de plantes est difficile. C'est juste un repas à base de plantes par jour, un changement petit mais percutant.

Lorsque le véganisme a commencé à gagner en popularité, beaucoup pensaient qu'il s'agissait d'une pratique réservée aux «hippies terrestres» ou à des groupes privilégiés. Bien que Genesis pense que le privilège financier a été un obstacle à l'accessibilité des aliments à base de plantes, il devient lentement une chose du passé.

« Plus les consommateurs s'intéressent et demandent des aliments d'origine végétale, plus ils apparaîtront dans nos rayons à moindre coût et deviendront accessibles à tous. En fait, tout le récit autour du véganisme est en train de changer parce que tant de personnes de couleur sont passées à des modes de vie à base de plantes.

Aujourd'hui âgée de seize ans, Genesis reconnaît qu'elle ne pourra pas voter politiquement avant deux ans. Pourtant, elle ne prend pas le pouvoir de ses propres actions à la légère.

« Bien sûr, je ne peux pas encore voter. Mais je sais que je peux voter avec mon argent.

Par cela, elle entend soutenir les entreprises alimentaires végétaliennes en achetant leurs produits et en recommandant ses articles préférés sur ses comptes personnels de médias sociaux, ainsi que sur Youth Climate Save.

En partageant des recettes végétaliennes de plats indigènes ou mexicains, elle espère montrer aux visiteurs de la communauté numérique qu'ils n'ont pas à abandonner leur riche culture pour passer au végétal.

Elle a même convaincu ses parents de manger plus régulièrement des plats végétaliens, ce qu'ils ne croyaient pas pouvoir faire au début.

«Ma mère est mexicaine et les plats à base de viande étaient les préférés de mon père. C'était quelque chose dont ils ne pensaient pas pouvoir se passer, mais j'ai trouvé tellement de recettes à base de plantes pour les aliments traditionnels de notre culture.

"Maintenant, nous mangeons des versions végétales de tamales à Noël !" dit-elle avec un sourire.

 

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À plus grande échelle, Genesis travaille également avec les décideurs politiques pour rendre les options à base de plantes plus largement accessibles au sein de sa communauté.

«Ma petite sœur s'était cassé le bras et n'avait rien à manger pendant son séjour à l'hôpital. Cela m'a inspiré à parler aux législateurs pour garantir que les aliments à base de plantes soient disponibles dans tous les hôpitaux, prisons et maisons de retraite. Nous avons également travaillé sur des lois sur les cosmétiques sans cruauté en Californie.

Comme tout militant vous le dira, toutes les campagnes ne sont pas couronnées de succès, mais rester persévérant et ne pas se décourager fait partie du modus operandi de Genesis.

"Nous gardons espoir de mettre en œuvre d'autres lois et une législation de compassion sociale par le biais de Youth Climate Save", dit-elle.

Bien que son activisme ait fait de sérieuses vagues sur les réseaux sociaux et la politique juridique, aux yeux de Genesis, l'activisme n'est pas exclusivement défini par ces actions énormes.

«Les gens pensent qu'il faut assister à des manifestations ou à des grèves pour être un militant, mais je pense que toute mesure prise pour éduquer quelqu'un sur un sujet est une forme d'activisme.

Qu'il s'agisse de tester et de partager des recettes végétaliennes sur les réseaux sociaux ou de parler à des amis et à la famille des faits », dit-elle. "Tout compte."

 

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Genesis sait que les jeunes sont le moteur du changement. L'idée que les voix des jeunes ne seront pas prises au sérieux par les générations plus âgées, dit-elle, est une énorme idée fausse.

"Je ne savais pas si les gens écouteraient quand je suis devenu militant parce que je n'avais que six ans. Mais j'ai réalisé que les adultes veulent entendre ce que vous avez à dire. Les gens en général le font.

Il n'y a pas d'âge pour devenir militant, dit Genesis. «Vous n'avez pas besoin d'attendre d'être plus âgé pour commencer à faire ce travail ou pour que les gens vous écoutent. Vous pouvez contacter d'autres militants et leur demander comment vous impliquer à tout moment ! »

Pour les personnes qui cherchent à soutenir les jeunes militants du BIPOC, elle suggère d'écouter avec intention, d'élever leur cause et de leur permettre de se sentir vus. Inclure systématiquement les jeunes militants du BIPOC au premier plan de la conversation élimine le problème de la symbolique.

"J'aime le fait qu'une fois que [les jeunes] apprennent que les entreprises profitent de notre planète, nous ne nous contentons pas de dire : "Oh d'accord, eh bien, je ne fais rien à ce sujet." Nous en parlons et agissons en conséquence. Avec le soutien des générations plus âgées, cela met la pression sur les entreprises pour qu'elles fassent mieux.

Enfin, Genesis encourage simplement tout le monde à ralentir, à prendre régulièrement soin de soi et à être plus attentif dans notre monde de plus en plus rapide.

«Je crois que c'est là que tout commence vraiment. Être conscient de vos choix peut vous aider à commencer à vivre de manière plus durable, étape par étape. Il est temps d'arrêter de penser au court terme et de commencer à réfléchir davantage à la façon dont de petits choix peuvent créer un avenir meilleur, ici sur cette planète.