Nous avons parlé à la première instructrice d'apnée noire d'Afrique du Sud de sa mission de diversifier la mer et d'éduquer les jeunes de couleur sur l'importance de la préserver.
Né dans un township sud-africain enclavé, loin de toute côte, ce n'est qu'à l'âge adulte que Zandile Ndhlovu a découvert l'océan pour la première fois.
Élevé sur les avertissements contre les dangers des eaux profondes et apprenant que la mer était «l'espace des blancs», Zandi était inquiet.
Il y a huit ans, cependant, lorsqu'elle a eu l'occasion "incroyable" de faire de la plongée avec tuba pour la première fois, cette perspective a été renversée et Zandi a commencé à voir les profondeurs sous un jour nouveau.
À partir de ce moment, renforcée, inspirée et affirmée par sa capacité à explorer ce qu'elle appelle indubitablement un "lieu magique", Ils sonnent a consacré son existence à garantir que les jeunes de couleur soient capables de développer le même lien «vivifiant» qu'elle détient maintenant.
« C'est là que j'ai trouvé la liberté », nous dit-elle. « C'est là que mon but est le plus affirmé.
En tant que première femme noire instructrice d'apnée en Afrique du Sud, l'histoire de l'apartheid du pays et les systèmes d'injustice raciale qui prévalent encore aujourd'hui ont été le moteur de la motivation de Zandi à défier les stéréotypes dans lesquels elle a grandi.
«Il y a trois aspects aux obstacles auxquels j'ai dû faire face quand j'étais enfant et qui m'ont empêché d'explorer les profondeurs», explique-t-elle.
«Un: les histoires continues me disant que je ne devais pas être dans et autour de l'eau. Deux : la culture plus large de qui devrait être autorisé à y accéder. Et trois : le normatif.
Comme Zandi le divulgue, ce dernier parle d'un récit – celui qu'elle travaille à réécrire – qui éloigne les individus du BIPOC de l'océan.
Parce que les apnéistes sont le plus souvent blancs (ou du moins représentés comme tels dans les médias modernes), "la façon dont les combinaisons s'adaptent, les commentaires autour des cheveux" et l'hypothèse d'une capacité réduite "isolent des corps qui sont déjà différents".
Pourtant, comme le souligne Zandi, rien de tout cela n'a d'importance pour ceux qui franchissent le pas.
"La plongée en apnée est une bataille mentale", dit-elle. "Donc, quand vous êtes là-bas - sur un souffle je pourrais ajouter - la discrimination au-delà de ce que vous pouvez réaliser en tant que être humain s'éclipse tout simplement. Cela contraste particulièrement avec la terre, où la société est si striée, en termes d'identité, de race, de genre.
Malheureusement, comme Zandi y fait allusion, la stigmatisation au-dessus de la surface reste un problème qui, en Afrique du Sud en particulier, ne signifie que 15 pour cent de sa population sait nager.
En conséquence, jusqu'à quatre personnes se noient chaque jour dans les lacs, les barrages, les océans et les piscines privées d'Afrique du Sud, presque toutes noires.
C'est pour cette raison que Zandi a créé La Fondation de la Sirène Noire, qui s'efforce de favoriser une plus grande diversité et inclusion dans l'espace océanique dominé par les blancs.
"Avec une approche stratégique combinée à une perspective hors des sentiers battus, nous aidons les gens à franchir les barrières, à surmonter les doutes et à faire un grand pas vers la réalisation de leurs objectifs", lit-on sur la page à propos de la Black Mermaid Foundation.
Mais comment fait-il exactement cela ?