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Exclusif – Zandile Ndhlovu sur la promotion d'un océan plus inclusif

Nous avons parlé à la première instructrice d'apnée noire d'Afrique du Sud de sa mission de diversifier la mer et d'éduquer les jeunes de couleur sur l'importance de la préserver.

Né dans un township sud-africain enclavé, loin de toute côte, ce n'est qu'à l'âge adulte que Zandile Ndhlovu a découvert l'océan pour la première fois.

Élevé sur les avertissements contre les dangers des eaux profondes et apprenant que la mer était «l'espace des blancs», Zandi était inquiet.

Il y a huit ans, cependant, lorsqu'elle a eu l'occasion "incroyable" de faire de la plongée avec tuba pour la première fois, cette perspective a été renversée et Zandi a commencé à voir les profondeurs sous un jour nouveau.

À partir de ce moment, renforcée, inspirée et affirmée par sa capacité à explorer ce qu'elle appelle indubitablement un "lieu magique", Ils sonnent a consacré son existence à garantir que les jeunes de couleur soient capables de développer le même lien «vivifiant» qu'elle détient maintenant.

« C'est là que j'ai trouvé la liberté », nous dit-elle. « C'est là que mon but est le plus affirmé.

En tant que première femme noire instructrice d'apnée en Afrique du Sud, l'histoire de l'apartheid du pays et les systèmes d'injustice raciale qui prévalent encore aujourd'hui ont été le moteur de la motivation de Zandi à défier les stéréotypes dans lesquels elle a grandi.

«Il y a trois aspects aux obstacles auxquels j'ai dû faire face quand j'étais enfant et qui m'ont empêché d'explorer les profondeurs», explique-t-elle.

«Un: les histoires continues me disant que je ne devais pas être dans et autour de l'eau. Deux : la culture plus large de qui devrait être autorisé à y accéder. Et trois : le normatif.

Comme Zandi le divulgue, ce dernier parle d'un récit – celui qu'elle travaille à réécrire – qui éloigne les individus du BIPOC de l'océan.

Parce que les apnéistes sont le plus souvent blancs (ou du moins représentés comme tels dans les médias modernes), "la façon dont les combinaisons s'adaptent, les commentaires autour des cheveux" et l'hypothèse d'une capacité réduite "isolent des corps qui sont déjà différents".

Pourtant, comme le souligne Zandi, rien de tout cela n'a d'importance pour ceux qui franchissent le pas.

"La plongée en apnée est une bataille mentale", dit-elle. "Donc, quand vous êtes là-bas - sur un souffle je pourrais ajouter - la discrimination au-delà de ce que vous pouvez réaliser en tant que être humain s'éclipse tout simplement. Cela contraste particulièrement avec la terre, où la société est si striée, en termes d'identité, de race, de genre.

Malheureusement, comme Zandi y fait allusion, la stigmatisation au-dessus de la surface reste un problème qui, en Afrique du Sud en particulier, ne signifie que 15 pour cent de sa population sait nager.

En conséquence, jusqu'à quatre personnes se noient chaque jour dans les lacs, les barrages, les océans et les piscines privées d'Afrique du Sud, presque toutes noires.

C'est pour cette raison que Zandi a créé La Fondation de la Sirène Noire, qui s'efforce de favoriser une plus grande diversité et inclusion dans l'espace océanique dominé par les blancs.

"Avec une approche stratégique combinée à une perspective hors des sentiers battus, nous aidons les gens à franchir les barrières, à surmonter les doutes et à faire un grand pas vers la réalisation de leurs objectifs", lit-on sur la page à propos de la Black Mermaid Foundation.

Mais comment fait-il exactement cela ?

Selon Zandi, en donnant aux jeunes de couleur la chance qu'ils méritent de transformer en toute sécurité leurs propres récits sur qui appartient à la mer.

"Ces enfants viennent de communautés où on ne leur apprend jamais à nager et où l'océan est observé à travers une lentille de peur", dit-elle.

"Nous les emmenons faire de la plongée avec tuba afin qu'ils puissent voir la beauté sous la surface, puis rentrer chez eux pour interroger quiconque défend ces idées à prédominance négative."

Ce type d'initiative est inestimable au milieu de la crise climatique car elle élargit le champ des personnes engagées dans la lutte pour un avenir meilleur pour notre Terre.

En renforçant le désir des enfants de préserver les écosystèmes fragiles, en leur montrant de première main ce qui est en jeu (ou en "construisant la prochaine génération de gardiens" comme l'appelle Zandi), la Black Mermaid Foundation comble deux lacunes importantes.

"L'accessibilité est synonyme d'impact", déclare Zandi. «Lorsque les gens disent que nous devons sauver nos mers, notre éloignement nous empêche de nous sentir obligés d'agir. Mais la responsabilité ne devrait pas incomber exclusivement à ceux qui sont en première ligne pour comprendre la souffrance de l'océan. Au fur et à mesure que nous augmenterons la représentation, plus de gens commenceront à s'en soucier et il y aura plus de mains sur le pont.

Développant le sujet de la dégradation de l'environnement, qui préoccupe beaucoup Zandi, elle nous dit qu'il doit y avoir un dialogue interne dans de nombreux espaces de conservation pour amplifier les voix de couleur tout en évitant le symbolisme.

En effet, malgré les progrès accomplis au cours de la dernière décennie pour intégrer ceux qui sont les plus touchés par l'aggravation des catastrophes naturelles dans les conversations axées sur les solutions, le manque de sincérité nous empêche de reconnaître que nous sommes tous dans le même bateau.

"Nous devons unir plutôt qu'isoler", dit-elle. «La Fondation Black Mermaid demande toujours comment nous pouvons créer un accès qui favorise la connexion qui est une monnaie d'échange. Cela fait resurgir le désir de tutelle que nous avons tous en nous.

La Fondation Black Mermaid n'est cependant pas la seule voie de changement de Zandi.

En partenariat avec Ours d'eau, elle a sorti un documentaire qui cherche à encourager les personnes de couleur à consommer plus de contenu qui les pousse à s'impliquer dans la récupération de l'océan et, finalement, à le protéger.

Semblable, en partie, au casting de Halle Bailey dans le rôle de la Petite Sirène, qui, selon Zandi, inspire avec succès la majorité mondiale à devenir des acteurs dans des mondes dans lesquels ils se voient rarement représentés.

"Les histoires sont racontées dans l'imagination, mais le pouvoir de la narration est qu'elle élargit notre façon de penser et amplifie la possibilité d'un impact humain collectif", conclut-elle.

»La sirène noire le documentaire est l'histoire de tant de personnes de couleur.

"J'espère qu'en voyant ce qui se passe lorsque des individus qui leur ressemblent s'étendent au-delà de ce qu'ils savent, racontent les histoires de leurs batailles personnelles, expriment leurs aspirations à être invités dans les espaces dont ils veulent profiter, un changement réel et tangible sera défendu dans tous les coins de notre planète.'

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