Los científicos logran el proyecto de genética más ambicioso hasta la fecha

Con la esperanza de que conduzca a importantes conocimientos sobre la salud y las enfermedades humanas, un equipo internacional de investigadores ha secuenciado el ADN de casi todos los mamíferos de la Tierra.

A pesar de décadas de avances en genómica, no está claro qué hace realmente la mayor parte de nuestro ADN. Sin embargo, una ambiciosa colaboración de investigación internacional está en camino de cambiar esto.

Apodado el Proyecto Zoonomía, científicos de todo el mundo secuenciado y comparó el ADN de casi todas las formas de mamíferos con la esperanza de que el Los resultados eventualmente proporcionará nuevas respuestas sobre cómo la genética da forma a la salud y la enfermedad humana.

Publicado hoy en un problema especial of Ciencia:, la formidable empresa es la más extensa de su tipo en la historia, y se sumerge en los genomas de 240 especies de mamíferos (caballos, delfines de río y murciélagos orejudo más grandes, son solo algunos).

Pero, ¿en qué consistía su trabajo? Esencialmente, después de determinar la secuencia de "letras" químicas que componían el código genético de cada especie, los investigadores "alinearon" esas secuencias para que pudieran compararse exhaustivamente.

Eso les permitió detectar qué regiones genéticas no habían cambiado durante millones de años de evolución, lo que sugiere que contenían instrucciones biológicas esenciales para hacer mamíferos.

También pudieron descubrir las diferencias genéticas entre las especies de mamíferos, lo que les permitió investigar los posibles fundamentos genéticos de rasgos únicos, como la capacidad de hibernar o un sentido del olfato extremadamente sensible.

Y curiosamente, incluso encontraron algunas pistas sobre cómo Homo Sapiens, evolucionó para tener un cerebro tan único, del tipo que es capaz de procesar todos estos datos.

Los puntos destacados incluyen la reducción de la lista de genes que potencialmente subyacen a enfermedades como el cáncer y mejores conocimientos sobre qué especies correrán el riesgo de extinción en el futuro.