Wissenschaftler haben ein völlig neues Enzym entwickelt, das Plastik innerhalb weniger Tage vollständig abbauen kann. Dies hat die Hoffnung erneuert, dass wir damit beginnen können, die weltweit größte Abfallkrise effektiv zu bewältigen.
Aller Wahrscheinlichkeit nach wird der Großteil Ihres Wegwerfplastiks Sie etwa 350 Jahre überleben, bevor es sich zersetzt. Deprimierender Gedanke, oder?
Bedenken Sie nun, dass jede Minute eine Million Einweg-Plastikflaschen gekauft werden, während in nur einem Jahr bis zu fünf Billionen Plastiktüten verkauft werden. Empfindliche Meeresökosysteme werden weiterhin durch das Zeug geschändet, und erst jetzt beginnen wir, das Ausmaß zu verstehen gesundheitliche Bedenken umliegendes Mikroplastik.
Trotz der Bemühungen selbst der leidenschaftlichsten Recycler unter uns werden ehrlich gesagt erbärmliche 10 % des weltweiten Plastikmülls wiederverwendet.
Aktivisten übertreiben nicht, wenn wir die Plastikverschmutzung als Krise bezeichnen, aber leider wurden Krisen schon früher gelöst. Abstieg in den Nihilismus ist nicht eine Option, und außerdem haben wir dank eines großen wissenschaftlichen Durchbruchs in dieser Woche Anlass zu seltenem Optimismus zu diesem Thema.
Wissenschaftler der University of Texas, Austin, haben erfolgreich ein neues Enzym entwickelt, das PET-Kunststoff – der 12 % davon ausmacht – physisch abbauen kann alle globale Verschwendung – innerhalb weniger Tage, laut einem Peer-Review Natur Zeitschrift.
Ein Forscherteam entwickelte das Enzym, das sie FAST-PETase nennen, unter Verwendung natürlicher plastikhungriger Bakterien, bevor es eine maschinelle Lernanwendung ausführte, um die effektivsten Mutationen beim Abbau von Polymeren unter verschiedenen Umweltbedingungen schnell zu finden.