Wir haben zu lange gewartet, um zu verhindern, dass CO2 unsere Atmosphäre erobert, und jetzt laufen wir Gefahr, zu lange zu warten, um den Plastikhahn zuzudrehen.
Bis 2040 sollen eine Milliarde Tonnen mehr Plastik die Erde bedecken. Allein in den nächsten zwei Jahrzehnten werden 710 Millionen Tonnen in unsere Wasserwege gelangen und unser Land bedecken, nur basierend auf dem, was wir bereits weggeworfen haben. Plastik braucht über 1000 Jahre, um abgebaut zu werden, und wenn wir unser Abfallmanagement nicht verbessern, werden wir bald darin schwimmen.
Während der drohende und beispiellose Schaden durch Mikroplastik (Partikel mit einer Länge von weniger als 5 mm) in letzter Zeit zu Recht die Äther des Klimafalken dominiert, ist die buchstäblich „größere“ Bedrohung durch Makroplastik unter dem Radar gelandet. Aber a Studie veröffentlicht im Wissenschaft Journal letzte Woche hat die Abfallwirtschaftsdebatte neu entzündet und eine Zukunft des unüberwindbaren Plastikmülls deutlich gemacht, damit Einzelpersonen und, was noch wichtiger ist, Unternehmen massive Verhaltensänderungen vornehmen.
Brennen Baby brennen
Die Studie, die von der gemeinnützigen Pew und dem Modellierungsunternehmen SystemIQ entwickelt wurde, beginnt mit der skurrilen Aufforderung, sich Ihren Lieblingsküstenabschnitt vorzustellen. Dann werden Sie aufgefordert, sich jeden Quadratmeter dieses Strandes oder dieser Klippen vorzustellen, der mit 50 kg Plastikflaschen, Takeaway-Containern, weggeworfener Frischhaltefolie und Polystyrolschaum bedeckt ist.
„Stellen Sie sich jetzt vor, dass dies für jeden Meter Küstenlinie auf der ganzen Welt passiert“, sagte der Co-Hauptautor der Studie, Richard Bailey, der Umweltsysteme an der Universität Oxford studiert, gegenüber Wired. Ein solches Szenario wird offensichtlich in zwei Jahrzehnten unsere Realität sein, wenn wir keine umfassende Überprüfung des Kreislaufs des Plastikkonsums durchführen.
Zusammen mit diesen erschreckenden Zahlen zeigt die Studie, dass es vielerorts gängige Praxis ist, schwer zu entsorgenden Plastikmüll zu verbrennen, bis 133 ungefähr 2040 Millionen Tonnen in die Atmosphäre freigesetzt werden, wodurch die Atmosphäre und die terrestrischen Lebensräume weiter geschädigt werden.
Die Projektionen der Studie basieren auf der wirtschaftlichen Quadratur der Erde auf der Grundlage der Abfallwirtschaft. Die Forscher teilten internationale Wirtschaftssysteme in acht „Archetypen“ ein, anhand derer sie den weltweiten Plastikverbrauch und die Abfallentsorgung untersuchten. Die Archetypen spiegelten Einkommensniveaus in geografischen Gebieten wider und zeigten Abfallwirtschaftsstatistiken für „städtische“ Gebiete mit hohem Einkommen, städtische Gebiete mit niedrigem Einkommen, ländliche Gebiete mit hohem Einkommen, ländliche Gebiete mit niedrigem Einkommen usw.
Voraussichtlich verfügten einkommensschwache Gebiete – insbesondere ländliche Gebiete mit niedrigem Einkommen – mit geringerer Wahrscheinlichkeit über effiziente und ordnungsgemäß verwaltete Entsorgungssysteme und berichteten häufig von der Entsorgung oder Verbrennung von weggeworfenem Plastik. „Offensichtlich haben Orte mit hohem Einkommen mehr Dienstleistungen, die sie anbieten können, und Orte mit niedrigem Einkommen haben keine … Ressourcen, um für Dienstleistungen zu bezahlen“, sagt Winnie Lau, Senior Manager des Pew Charitable Trusts-Projekts zu Meeresplastik und Autorin auf die Studium.
Dies gilt insbesondere für Inselstaaten, die einfach keinen Platz für Recyclinganlagen haben.
Die Studie ergab, dass jedes Jahr 30 Millionen Tonnen Plastik an Land gekippt, fast 50 Millionen Tonnen verbrannt werden und weitere 11 Millionen im Meer landen. Bis 2040 könnten es 77 Millionen, 133 Millionen bzw. 29 Millionen sein.
Aber die Situation ist in einkommensstarken und städtischen Umgebungen nicht wesentlich besser. Entsprechend fehlen uns die Worte. Bericht von The Guardian aus dem Jahr 2019, Westminster Council in London, schickte 82/2017 18 % des gesamten Hausmülls – einschließlich des Inhalts aller Recyclingbehälter – zur Verbrennung. Obwohl die Verbrennung heutzutage im Allgemeinen der Deponierung vorgezogen wird (bei der Methan und giftige Chemikalien freigesetzt werden), ist sie immer noch ein erheblicher Schadstoff und kann dem Nutzen des Recyclings eindeutig nicht das Wasser reichen.
Die Vorstellung, dass Plastikprodukte regelmäßig recycelt werden, ist einer der größten Mythen des Kapitalismus und eine zentrale Säule des Greenwashing. Laut einem wissenschaftlichen Fortschritt von 2017 Krepppapier, von den 8.3 Milliarden Tonnen Neukunststoff (Kunststoff ohne recycelte Elemente), der in diesem Jahr weltweit produziert wurde, wurden nur 9% recycelt.
"Es ist wirklich ein kompletter Mythos, wenn die Leute sagen, dass wir unsere Kunststoffe recyceln", sagt Jim Puckett, der Geschäftsführer des Basel Action Network mit Sitz in Seattle, sagte Der Wächter. »Das hat sich alles gut angehört. "Es wird in China recycelt!" Ich hasse es, es allen beizubringen, aber diese Orte kippen routinemäßig riesige Mengen [dieses] Plastiks weg und verbrennen es auf offenem Feuer.'
Die Plastiksituation hat sich durch die Coronavirus-Pandemie dramatisch verschlechtert. Die zuvor gemiedene Einwegkunststoffindustrie floriert jetzt, da alle verbraucherorientierten Unternehmen verpflichtet sind, nicht desinfizierte Materialien zu entsorgen. Plastikflaschen, Taschentücher, Handschuhe und Gesichtsmasken sind in vielen Städten Pflicht und werden in Rekordzahlen entsorgt.
Alles in allem produziert die Krise von 2020 weit mehr Abfall, als sie vernünftigerweise bewältigen kann, und ein Großteil dieser Abfälle ist entweder kontaminiert oder zum einmaligen Gebrauch bestimmt – die Situation wäre selbst bei Vollauslastung der Recyclinganlagen schlimm.