Teil 1: Städte in den USA bringen Big Oil vor Gericht

Welche Rolle hat die Industrie für fossile Brennstoffe bei der Fehlinformation gespielt?

Nach einer Untersuchung des Engagements von Exxon in der Klimawissenschaft von InsideClimate Newswurde festgestellt, dass der Ölriese bereits 1977 vom Klimawandel wusste, 11 Jahre bevor er zu einem öffentlichen Thema wurde.

Nach Jahren der Erforschung der Auswirkungen der Verbrennung fossiler Brennstoffe auf das Klima half Exxon bei der Gründung und Führung des Unternehmens Globale Klimakoalition (GCC), eine Allianz namhafter Unternehmen, die sich aktiv gegen Bemühungen zur Eindämmung der Emissionen aus fossilen Brennstoffen und gegen die Wissenschaft der globalen Erwärmung und des Klimaschutzes stellen. Zu den Mitgliedern des GCC gehörten auch Shell, BP, Chevron und die Handelskammer der Vereinigten Staaten.

Im Juni 2021 wurde Keith McCoy, jetzt Ex-Direktor für Bundesbeziehungen von ExxonMobil, von der Untersuchungseinheit von Greenpeace UK unter dem Eindruck interviewt, dass er für einen neuen Job gesucht würde.

Auf die Frage nach der Rolle des Unternehmens beim Klimawandel sagte er: „Haben wir aggressiv gegen einige der wissenschaftlichen Erkenntnisse gekämpft? Ja […] Haben wir uns einigen dieser Schattengruppen angeschlossen, um einigen der frühen Bemühungen entgegenzuwirken? Ja das stimmt".

In einer Kongressanhörung im Oktober 2021 befragten die Diskussionsteilnehmer die CEOs von Shell, BP, ExxonMobil und Chevron, die alle die Beteiligung der Unternehmen an der Irreführung der Öffentlichkeit bestritten Klimawechsel.

Unternehmen, die derzeit mit Gegenreaktionen aus der Öffentlichkeit, Wissenschaftlern und Politikern auf allen Regierungsebenen in den Vereinigten Staaten konfrontiert sind, suchen nun nach kreativen Wegen, um ihre Verteidigung vor Gericht zu festigen.

Ölfirmen in der Verteidigung

Bevor im Fall Baltimore Beweise vorgelegt werden konnten, konzentrierten sich die Unternehmen für fossile Brennstoffe bei ihrer Verteidigung darauf, ob solche Klagen vor staatlichen Gerichten geführt werden können, da der Klimawandel ein globales Problem ist, das von der Bundesregierung geregelt wird.

Karen Sokol, eine Rechtsprofessorin, die Klimahaftungsfälle untersucht, argumentiert, dass eine solche Verteidigung unvernünftig sei, da die Anschuldigungen gegen die Unternehmen von staatlichen Gesetzen abhängen, die die Öffentlichkeit vor irreführender Werbung schützen sollen.

In Maryland und anderen Bundesstaaten wie Kalifornien und Texas werden Ölfirmen auch beschuldigt, Aktivisten, Gerichte und ihre Gegner einzuschüchtern, die an ähnlichen Gerichtsverfahren beteiligt sind.

Dies folgt auf Behauptungen der Unternehmen, dass die gegen sie erhobenen Vorwürfe die US-Ölversorgung gefährden könnten.

In Texas, wo ExxonMobil seinen Hauptsitz hat, kämpft das Unternehmen gegen Städte in Kalifornien, die Entschädigung für Waldbrände, Überschwemmungen und andere extreme Wetterereignisse fordern.

Als Reaktion auf diese Klagen hat das Unternehmen den Obersten Gerichtshof von Texas gebeten, ihm die Anwendung eines Gesetzes zu gestatten, das es ihm ermöglichen würde, rechtliche Schritte gegen diese Stadtbeamten einzuleiten. Das Unternehmen argumentiert, dass sich Beamte bei der Einreichung von Klagen gegen ExxonMobil wegen seiner Rolle in der Klimakrise gegen die First Amendment-Rechte des Unternehmens (das Recht auf freie Meinungsäußerung) verschworen haben.

In den kommenden Monaten werden zahlreiche Urteile in Bundesstaaten wie Maryland, Kalifornien und Texas sowie auf Bundesebene die Zukunft des großen Ölkonzerns in den Vereinigten Staaten bestimmen – dem zweitgrößten Treibhausgase ausstoßenden Land der Welt.