Vor der Küste Floridas liegt auf dem Meeresgrund ein Friedhof mit weggeworfenen Reifen. Obwohl es seit einem Jahrzehnt gemeinsame Anstrengungen gibt, sie zu beseitigen, hat eine Organisation endlich den Plan, sie in etwas Neues umzuwandeln.
In den 1970er Jahren hielt das amerikanische Unternehmen Broward Artificial Reef Inc. es für eine gute Idee, zwei Millionen Reifen auf den Meeresboden zu werfen. Sie sagten der Öffentlichkeit, dass es „den Fischen helfen“ würde.
Die Hoffnung bestand darin, dass sich verschiedene Korallen und kleine Fische an dem Gummi festklammern und das größte künstliche Riff der Welt namens Osborne Reef schaffen würden.
Was tatsächlich geschah, war, dass die Reifen zerbrachen und schließlich die Strände mit Mikroplastik verschmutzten und bestehende natürliche Riffe beschädigten, als starke Winde und Stürme starke Meeresströmungen sie mitrissen.
Trotz über einem Jahrzehnt der Aufräumarbeiten verbleiben über 500,000 Reifen auf dem Meeresboden. Abgesehen von kleinen und spärlichen Meeresschwämmen hat sich im oder um das Osborne Reef bis heute kaum Leben entwickelt.
Der Floridian-Unternehmer Richard Spreen beschloss, Maßnahmen zu ergreifen, nachdem er in einer Lokalzeitung von dieser Umweltkatastrophe gelesen hatte. Er gründete sein Unternehmen Echo Flow und nutzte dabei sein vorhandenes Wissen in der Bau- und Dachdeckerbranche.
Jetzt hat Spreens Unternehmen eine einzigartige Möglichkeit entwickelt, ausrangierte Reifen in ein Baumaterial umzuwandeln, das zu 93 Prozent aus recycelten Komponenten besteht. Dieses Material kann dann zu Ziegeln oder „Blöcken“ geformt werden, die im Bauwesen verwendet werden.