Eine von Schalentieren inspirierte Lösung könnte die Verschmutzung durch Textilfarbstoffe reduzieren

Was können wir von Muscheln lernen?

Oft übersehen, wenn sie nicht mit einer buttrigen Weiß- oder Rotweinsauce serviert werden, vollenden Muscheln eine beeindruckende und lebenswichtige Arbeit, während sie an den Rändern felsiger Küsten verwurzelt sind.

Sie saugen Meerwasser an, das durch eine Inhalationsöffnung geschickt wird, um Bakterien, Algen, Kies, Sand oder Schlick zu filtern. Das Wasser fließt dann über die Kiemen der Muschel, bevor eine sekundäre Ausatemöffnung das gefilterte Wasser sowie alle unverdaulichen Materialien wieder in ihren Lebensraum ausstößt.

Dieser Prozess wirkt als natürliches Reinigungssystem für den Lebensraum der Muschel.

Ironischerweise war es jedoch nicht dieser Prozess, der die Forscher inspirierte. Stattdessen betrachtete das Team die „Bärte“ von Muscheln – die starken und klebrigen Fäden, die es ihnen ermöglichen, sich sicher an Felsen, Riffen und sogar Schiffswracks festzuhalten.

Die Proteine ​​in diesen Fäden sind stark haftend, daher wollten die Wissenschaftler sehen, ob sie eine synthetische Formel entwickeln könnten, die in der Lage ist, Chemikalien im Wasser auf die gleiche Weise anzuziehen und festzuhalten.

Die Ergebnisse

Was sie geschaffen haben, ist ein künstliches Lösungsmittel, das aus winzigen sandähnlichen Körnern besteht. Es ist ein Nanomaterial, das mit bloßem Auge nicht sichtbar ist, aber auf seiner Oberfläche und in seinen Poren Schadstoffe fachmännisch ansammeln kann.

Die Wissenschaftler testeten zunächst ihr von Muscheln inspiriertes Lösungsmittel an einem rot-orangen Farbstoff namens Alizarin Red S. Ihre veröffentlichter Bericht zeigt dass es den Farbstoff effektiv reinigt, ohne dass schädliche Chemikalien in das umgebende Wasser gelangen.

Das sind großartige Neuigkeiten, da es keinen Sinn machen würde, ein Lösungsmittel zu verwenden, wenn andere giftige Chemikalien ins Wasser gelangen würden – was bei den meisten Lösungsmitteln der Fall ist.

Das Lösungsmittel umweltfreundlich zu machen, wurde als große Herausforderung identifiziert, die sie meistern konnten. Die Wissenschaftler sagen, dass das Nanomaterial sogar angepasst werden könnte, um Viren aus Krankenhausabwässern zu entfernen, Entsalzungsprozesse zu verbessern und vieles mehr.

Es wird interessant sein zu sehen, wie effektiv diese Technologie ist, wenn sie in größerem Maßstab eingesetzt wird, und wie sie sonst angewendet werden kann, um den Planeten zu einem saubereren Ort zu machen.