Menu Menu

Sao Kim có thể nắm giữ chìa khóa để khám phá sự sống ngoài Trái đất

NASA chuẩn bị điều tra một khám phá gần đây cho thấy những dấu hiệu có thể có về sự sống của vi sinh vật trong các đám mây của sao Kim.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra sự hiện diện của một loại khí hiếm và độc có tên là phosphine trôi nổi xung quanh bầu khí quyển của sao Kim. Được các nhà sinh vật học biết đến như một trong những chỉ số mạnh nhất - hay 'đặc điểm sinh học' - về sự sống của vi sinh vật, bước đột phá này cho thấy chúng ta có thể đã tìm thấy những dấu hiệu đầu tiên của sự sống ngoài Trái đất… và cũng không xa hơn nữa.

Hành tinh láng giềng gần nhất của chúng ta được mệnh danh là 'Hành tinh địa ngục' là có lý do. Nhiệt độ trên bề mặt Sao Kim được biết là vượt quá 470 độ, áp suất 9.3 MPa sẽ đủ cao để nghiền nát bất kỳ du khách nào là con người ngay lập tức, và những giọt axit sulfuric thoát ra khỏi thang PH bao phủ hành tinh trong một lớp sương mù độc hại. Tuy nhiên, trong một đám mây ôn đới cách mặt đất 53 km, nằm trong khoảng từ 20 đến 37 độ mà phân tử phốt phát đã được tìm thấy.

Trên Trái đất, loại khí không ổn định này có thể nằm trong các đầm lầy và đầm lầy, nơi nó được cho là do các vi khuẩn có hại tạo ra và có thể phân biệt được bằng mùi tỏi và cá chết kéo dài. Bên ngoài môi trường sống chính của nó, phosphine cũng được tìm thấy trong phân động vật nhất định và thậm chí có thể được sản xuất nhân tạo để tạo ra vũ khí sinh học. Về cơ bản, nó là sản phẩm sinh học tự nhiên bị bỏ lại sau quá trình phân hủy chất hữu cơ, và về cơ bản, nó được cho là đồng nghĩa với Trái đất.

Mẫu xoáy trong các đám mây sao Kim có thể so sánh với 'một vài muỗng canh trong một bể bơi cỡ Olympic' theo David Clément, một nhà vật lý thiên văn tại Đại học Hoàng gia London và là một phần của nhóm đã thực hiện khám phá toàn năng.

Phát hiện ban đầu được Kính viễn vọng James Clerk Maxwell ở Hawaii xác nhận là một dị thường thông qua bước sóng hồng ngoại và vi sóng, và những phát hiện này nhanh chóng được chứng minh bởi ALMA, một loạt các kính viễn vọng vô tuyến ở sa mạc phía Bắc Chile. Bất chấp tất cả công nghệ hiện đại này, khi nói đến việc suy đoán bằng cách nào hoặc tại sao phosphine lại kết thúc ở đó, các chuyên gia hầu như không biết gì cả như bạn hoặc tôi.

"Chúng tôi thực sự còn lại hai khả năng," nói William Bains của Viện Công nghệ Massachusetts. 'Đầu tiên là có một số hóa học hoàn toàn được biết đến, kỳ lạ, và do đó rất thú vị đang diễn ra trong các đám mây của sao Kim mà chưa ai có thể suy đoán trước đây. Hoặc - và đây là điều thú vị hơn - phốt phát đang được tạo ra bởi cuộc sống. '

Rất may, với việc các nhà thiên văn học trên toàn cầu đang giật mình trước viễn cảnh trả lời một trong những câu hỏi thích hợp nhất của vũ trụ, chúng ta có thể không phải đợi quá lâu để thu thập một số thông tin rõ ràng về tình hình. Cho đến thời điểm này, các cuộc thám hiểm khám phá tới Sao Kim đã phải vật lộn để đảm bảo nguồn tài chính, với các chuyên gia chỉ ra cảnh quan đầy biến động của hành tinh là một trở ngại nghiêm trọng và Sao Hỏa đã trở thành chủ đề chính cho nghiên cứu về thế giới khác của chúng tôi.

Tuy nhiên, bước đột phá về thiên văn học của tuần này được đưa ra cùng với một đề xuất mới của ngành được thiết kế để chỉ đạo các sứ mệnh và nghiên cứu khoa học hành tinh trong thập kỷ tới. Ở mặt trận đó, Venus chắc chắn sẽ đánh cắp sấm sét của Hành tinh Đỏ trong những năm tới.

NASA đang chuẩn bị hậu cần cho việc khởi động một cuộc thám hiểm đến Sao Kim trước mùa hè năm 2026. Việc gửi một tàu thăm dò trực tiếp vào bầu khí quyển của hành tinh này sẽ cho phép các nhà phân tích thu được các phép đo chính xác cao đầu tiên của phốt phát được đề cập, cũng như bản đồ UV chi tiết của địa chất cổ đại của hành tinh. Sứ mệnh, được đặt tên là 'DAVINCI' hiện đang được soạn thảo cho một đề xuất chính thức vào năm 2021.

Như nhà thiên văn học đáng kính Carl Sagan đã từng nói: 'Những tuyên bố phi thường đòi hỏi bằng chứng phi thường'. Ngay bây giờ, bằng chứng đầy hứa hẹn, nhưng chúng tôi có một số việc phải làm.

Khả Năng Tiếp Cận