Tín hiệu bí ẩn được phát hiện từ không gian sâu

Một tín hiệu vô tuyến mạnh mẽ dường như đang đến với chúng ta từ không gian theo chu kỳ 16 ngày - và nó không giống bất cứ thứ gì chúng ta từng thấy trước đây.

Sự mở rộng vô nghĩa của không gian hiếm khi ném vào chúng ta những quả cầu cong - mô hình khám phá thông thường trong vật lý thiên văn là nhiều thập kỷ ghép hình cực kỳ cố gắng chứng minh những tuyên bố có thể có hoặc không thể chứng minh là có hiệu quả. Các nhà thiên văn học cào bề mặt không gian và hy vọng sẽ khám phá ra điều gì đó. Tuy nhiên, trong những trường hợp hiếm hoi, vũ trụ cho chúng ta biết một manh mối.

Đây là một trong những lần như vậy. Tuần này, các nhà khoa học đã khám phá ra một loạt radio nhanh (FBR) lặp lại theo chu kỳ đều đặn. Cứ 16.35 ngày một lần, tín hiệu có tên FRB 180916.J0158 + 65 (hấp dẫn) cũng theo cùng một mô hình - trong bốn ngày, nó sẽ phát ra một đợt sau mỗi một hoặc hai giờ. Sau đó, nó im lặng trong 12 ngày. Sau đó, toàn bộ quá trình lặp lại chính nó.

FBR là những tia bức xạ có năng lượng cực lớn (có nghĩa là chúng hiển thị trên phổ vô tuyến) phát ra từ khoảng trống của không gian và được các radar của chúng ta thu nhận trong thời gian tối đa là vài mili giây. Trong vài phần nhỏ của không thời gian, chúng có thể phóng ra sức mạnh bằng hàng trăm triệu mặt trời.

Chúng ta có thể phân biệt các tín hiệu FBR khác nhau bằng các biến thể nhỏ trong chữ ký sóng của chúng - một số mạnh hơn các tín hiệu khác và chúng tồn tại trong khoảng thời gian khác nhau. Nhưng các nhà khoa học đã không thể theo dõi bất kỳ tín hiệu nào trong số những tín hiệu này đến nguồn của chúng vì chúng thường là một điểm (ít nhất là trong chừng mực chúng ta có thể phát hiện). Một số đã được phát hiện nhiều hơn một lần, nhưng sự xuất hiện của chúng rất khó đoán. Nhìn chung, chúng dễ xác định vị trí hơn, nhưng điều gần nhất mà chúng tôi theo dõi được là theo dõi chúng đến một thiên hà, điều này không giúp chúng tôi hiểu rõ hơn về nguyên nhân gây ra FBR ngay từ đầu.

Tuy nhiên, FRB 180916.J0158 + 65 được thiết kế để xoay chuyển tình trạng không chắc chắn này. Các nhà thiên văn học với sự hợp tác của Thí nghiệm Lập bản đồ Cường độ Hydro (CHIME) ở Canada đã quan sát chu kỳ 16 ngày trong 409 ngày. Nghiên cứu đã được tải lên máy chủ in trước arXiv, nơi nó đang chờ sự giám sát kỹ lưỡng từ các chuyên gia khác trong lĩnh vực này.

'Việc phát hiện ra chu kỳ 16.35 ngày trong một nguồn FBR lặp lại là một manh mối quan trọng về bản chất của vật thể này', các nhà nghiên cứu viết trong bài báo của họ. Họ tiếp tục phác thảo các lý thuyết tiền đề hiện tại về những gì các thiên thể / thiên thể đang phát ra những tín hiệu này.