Các nhà khoa học kiểm tra 'Doomsday Glacier' đang tan băng ở Nam Cực

Paul Cutler của Tổ chức Khoa học Quốc gia giải thích rằng nó 'rất lộn xộn bởi các kẽ hở, trông giống như một tập hợp các viên đường. Ông nói: “Phương thức thất bại cuối cùng của nó có thể là do sụp đổ. 

Được hỗ trợ bởi một lượng lớn Sáng kiến ​​nhiều năm trị giá 50 triệu đô latuy nhiên, các nhà nghiên cứu cuối cùng đã tạo ra một bước đột phá trong việc kiểm tra cận cảnh sông băng rộng nhất thế giới bằng cách sử dụng một phương tiện tự trị tinh vi có tên là Icefin. 

Được chế tạo với các cảm biến sonar, hóa học và sinh học tích hợp, thiết bị hình bút chì được hạ xuống một kẽ hở tại một địa điểm an toàn phía đông và sau đó được gửi đi khảo sát một số điểm khác nhau từ dưới lớp băng.

Các nhà hải dương học đã nhanh chóng xác nhận rằng hầu hết sự co lại của Thwaites xảy ra bên dưới lớp băng do nóng chảy cơ bản, nơi nước ấm gặm nhấm khối lượng thấp hơn. 

Tin tốt là tốc độ tan chảy này đang diễn ra chậm hơn dự kiến ​​ở phần lớn các khu vực nghiên cứu. Tin xấu (và quan trọng hơn) là điều này không thay đổi đáng kể cách thức tan chảy của sông băng đang tác động đến mực nước biển dâng cao. 

Hệ thống sưởi ấm khí quyển vẫn là kẻ giết người thực sự trên mặt trận đó, khi băng rơi khỏi bề mặt và rơi xuống nước. Sông băng càng bị vỡ ra hoặc rút đi theo thời gian, thì càng có nhiều khối băng bị dịch chuyển rơi xuống nước và khiến mực nước biển xung quanh dâng cao. 

Vấn đề không thể quan sát thân chính vẫn tồn tại, vì thiết bị không có khả năng di chuyển những khoảng cách lớn như vậy qua vùng nước dễ bay hơi từ đông sang tây. Khu vực phía tây thực sự quá nguy hiểm đối với các cuộc thám hiểm của con người. 

Bất chấp những nhược điểm rõ ràng của nghiên cứu, các nhà khoa học vẫn lạc quan rằng những phát hiện này sẽ mở rộng hiểu biết của chúng ta về sự tan chảy của sông băng và tạo cơ sở cho nghiên cứu trong tương lai về khu vực này. 

"Thật không may, đây vẫn sẽ là một vấn đề lớn trong một thế kỷ kể từ bây giờ, nhưng sự hiểu biết tốt hơn của chúng tôi giúp chúng tôi có thời gian để hành động để giảm tốc độ," nói Ted Scambo của Trung tâm dữ liệu băng tuyết quốc gia.