Các nhà khoa học hoàn thành dự án di truyền đầy tham vọng nhất cho đến nay

Với hy vọng nó sẽ dẫn đến những hiểu biết quan trọng về sức khỏe và bệnh tật của con người, một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế đã giải mã trình tự DNA của gần như mọi động vật có vú trên Trái đất.

Mặc dù đã có nhiều thập kỷ tiến bộ về bộ gen, nhưng vẫn chưa rõ phần lớn DNA của chúng ta thực sự làm gì. Tuy nhiên, một sự hợp tác nghiên cứu quốc tế đầy tham vọng đang trên đường thay đổi điều này.

Được mệnh danh là Dự án Zoonomia, các nhà khoa học từ khắp nơi trên thế giới trình tự và so sánh DNA của hầu hết các dạng động vật có vú với hy vọng rằng phát hiện cuối cùng sẽ cung cấp câu trả lời mới về cách di truyền hình thành sức khỏe và bệnh tật của con người.

Được xuất bản hôm nay trong một vấn đề đặc biệt of Khoa học, công việc ghê gớm thuộc loại này có quy mô lớn nhất trong lịch sử, đi sâu vào bộ gen của 240 loài động vật có vú (ngựa, cá heo sông và dơi tai chuột lớn hơn, chỉ là một số ít).

Nhưng công việc của họ bao gồm những gì? Về cơ bản, sau khi xác định trình tự các 'chữ cái' hóa học tạo nên mã di truyền của từng loài, các nhà nghiên cứu sẽ 'sắp xếp' các trình tự đó để có thể so sánh chúng một cách toàn diện.

Điều đó cho phép họ phát hiện ra những vùng di truyền nào đã không thay đổi trong hàng triệu năm tiến hóa, cho thấy rằng những vùng này chứa các hướng dẫn sinh học thiết yếu để tạo ra động vật có vú.

Họ cũng có thể chỉ ra sự khác biệt di truyền giữa các loài động vật có vú, cho phép họ thăm dò nền tảng di truyền có thể có của các đặc điểm độc đáo như khả năng ngủ đông hoặc khứu giác cực kỳ nhạy cảm.

Và thật thú vị, họ thậm chí còn tìm thấy một số manh mối về cách Homo Sapiens, đã tiến hóa để có một bộ não độc đáo như vậy – loại có thể xử lý tất cả dữ liệu này.

Điểm nổi bật bao gồm thu hẹp danh sách các gen có khả năng gây ra các bệnh như ung thư và cải thiện hiểu biết về loài nào sẽ có nguy cơ tuyệt chủng trong tương lai.