Varför rymdskräp är US Space Forces verkliga fiende

Debatten kring rymdstyrkan

Rivalitet i rymden är inget nytt, eftersom nationer har använt satelliter för att upptäcka oppositionella flygplan som ockuperar luftrummet i tider av global konflikt sedan 1960 -talet.

Eftersom rymdteknik och GPS -funktioner har utvecklats har dock fall av fjärrstyrda satelliter som flyger nära för att spionera på de som tillhör de andra nationerna rapporterats så sent som 2015.

Trots denna aktivitet var många demokrater emot tanken att finansiera en amerikansk militär närvaro i rymden. De hävdade att finansieringen för ett sådant program skulle vara bättre lämpad för att stödja humanitära och hållbarhetssträvanden här på jorden.

När Joe Biden tillträdde 2021 väntade många på nyheter om budgeten för Space Force skulle återkallas. I februari förlängde Biden sitt fulla stöd för uppdraget, med hänvisning till ett behov av starkare nationell säkerhet.

En annan motivering för att utveckla aggressiv rymdteknik är militär avskräckning, på ungefär samma sätt som kärnvapenrustning. När en nation börjar experimentera med att skapa krigsverktyg för rymden måste andra nationer med rymdnärvar reagera genom att utveckla sina egna för att skydda sig mot upplevda hot.

Hur är det med skräpproblemet?

I takt med att militär ockupation i yttre rymden normaliseras blir regeringarnas ansträngningar för att städa upp flytande skräp allt viktigare. Utan en tydlig plan för sådana insatser kommer militära satelliter att behöva oroa sig mer för slumpmässiga skrotkollisioner än utländska spioner.

Det är osannolikt att du inte har hört talas om "rymdskräp" ännu, föroreningsproblemet som sträcker sig långt bortom miljökrisen vi hanterar här på vår hemplanet. Raketer, döda satelliter och verktyg som tappats av astronauter flyter runt i rymden med hastigheter upp till 56,000 XNUMX kilometer i timmen.

Detta skräp utgör problemet med att komma in i rymden på ett säkert sätt under framtida utforskning, liksom möjliga kollisionsskador på befintliga rymdfarkoster och till och med ljusföroreningar, vilket med tiden kan förstöra vår förmåga att se kosmos från jorden. Ett nytt satellitverktyg, AstriaGraph, låter dig se alla objekt som kretsar kring vår jord (inklusive rymdskräp) i realtid.

Här på Thred har vi visat på hur flera företag redan arbetar för att övervinna frågan om rymdstörning.

En av dem, finansierad av ett japansk-brittiskt rymdbolag, inkluderar en autonom satellit utrustad med en rejäl magnet. Komplett med sensorer och en dockningsplatta, den kan lokalisera och samla kasserad rymdutrustning från tidigare uppdrag.

Ytterligare ansträngningar för att öka rymdens hållbarhet kommer från Kyoto University, där studenterna håller på att testa satelliter byggda av trä. Även om det fortfarande är i de tidiga forskningsstadierna, kan detta innovativa arbete se oss in i framtiden för hållbar utforskning av rymden.

Det är klart att globala militära styrkor kommer att fortsätta att utöka sin närvaro bortom vår atmosfär i intresset av nationell säkerhet.

Men lika mycket uppmärksamhet måste läggas på att se till att de yttre rymdmiljöerna i vilka detta sker är fria från en uppbyggnad av flygande skräp, vilket-i teorin-kan utgöra mer risk för satelliter än fjärrkontroll kontrollerade lasrar som skjutits från jorden.

Den här artikeln skrevs ursprungligen av Jessica Byrne. 'Jag är Jessica, nyligen examen från University of the Arts London. Jag brinner för hållbart mode och skönhet, ras och jämställdhet och att skydda våra hav. När jag inte kuraterar Spotify-spellistor kan du hitta mig att titta på alla befintliga dokumentärer om mitt senaste intresse eller hänga med vänner och träna 35 mm filmfotografering. ' Se henne LinkedIn och Twitter.