Virtuell verklighetsturism är äntligen på väg att ta fart

Med resenärerna fortfarande jordade tror experter att pandemiens vattendrag för teknik potentiellt kan leda till mer hållbar turism.

Om den nuvarande banan för teknisk utveckling är någon indikation, kommer den hetaste destinationen under nästa decennium inte att vara transoceanisk, den kommer att vara hårdkodad.

Med glob-trav ett avlägset minne när vi fortsätter att bekämpa en pandemi som tvingar oss att stanna inomhus, växer allt fler uppdämda människor solglasögonen mot virtual reality-headset och semestrar tillsammans i 'metaversumet. '

Genom att låta VR permanent skaka av sig sin bild av att vara en gimmick inom turistsektorn har Covid-19 medfört en växande efterfrågan på escapism och följaktligen ett '' vattenskillnadsögonblick '' för möjligheterna med verklighetsförändrande teknik (enligt analytiker). Många tror att det kommer att förvandla VRs rykte som en marknadsföringsgimmick till en permanent fixtur av turismen.

"Ju längre detta pågår, desto större är chansen att VR kan bli en giltig form av alternativa resor när konsumenterna blir mer vana vid denna teknik", säger Ralph Hollister på Globala data.

Det är en tillfällig lösning för turistnämnder och hotell som inte har kunnat fungera under det senaste året, vilket håller blivande besökare intresserade medan verksamheten börjar sin långa väg till återhämtning.

För att sätta i perspektiv hur hårt industrin har drabbats av Coronavirus i oktober förra året International Air Transport Association (Iata) sa att internationell trafik "nästan hade försvunnit", med flygbolag som bara hade cirka 10% av normala nivåer.

Enligt Iatas senaste uppskattning har dessa störningar utsatts för mer än 41 miljoner jobb och företaget förutspår att resor inte återgår till det normala förrän kl. t minst 2024. Statistiken talar verkligen för sig själv.

Här för att fylla tomrummet att reserestriktioner har lämnat och ett sätt att väcka aptit för post-pandemiska resor utomlands kan vi bara drömma om från våra hem just nu, VR är ett unikt medium.

Det kan få användarna att känna sig som om de är genuint korsar den datorgenererade världen de befinner sig i, vare sig det är pyramiderna i Egypten eller de kullerstensgatorna i europeiska städer.

Kombinera fördjupande bilder med kristallint ljud och armrörelsessensorer, det är mycket mer än bara en nyhet nuförtiden och dessa resor genom tid och plats är så övertygande att det enligt uppgift har gjort att vissa användare tårar. Det är inte en garanti för alla.

I spetsen för detta är oculus, som lanserade sitt Quest 2-headset i slutet av 2020. Av de olika 360-gradersupplevelserna som är tillgängliga för användarna, har Tyska nationella turistbyrån(GNTB) har visat sig vara mest populärt.

Med tittarna på resor över hela landet, liksom till delar av Östersjökusten och Nordsjökusten, har dess projekt lyckats trumma upp intresset för när turismen återupptas och få potentiella kunder glada över vad de har att erbjuda.

Det är ett mycket lönsamt alternativ för dem som söker mer hållbar turism eftersom förmågan att "prova" destinationer och erbjudanden före bokningar tillåter mer reglering över mängden människor som besöker historiska platser, skadade av överturism och som behöver bevaras.

"I denna tid av social distansering letar människor efter olika sätt att hålla sig underhållna, anslutna och aktiva, och VR erbjuder det", säger en Oculus-talesman. 'Oavsett om du vill transportera dig själv till olika platser i världen, leka med vänner, komma i form eller bara umgås tillsammans och känna att du är i samma rum, människor inser att de kan göra det med VR.'