Stänga
Sök
Meny Meny

Venus kan ha nyckeln till att upptäcka utomjordiskt liv

By
London, Storbritannien
0 kommentarer
0 kommentarer

NASA är redo att undersöka en ny upptäckt som visar möjliga tecken på mikrobiellt liv i Venus moln.

Forskare har upptäckt närvaron av en sällsynt och giftig gas som kallas fosfin som flyter runt Venus atmosfär. Känt av biologer som en av de starkaste indikatorerna - eller 'biosignaturer' - för mikrobiellt liv, antyder detta genombrott att vi kanske har hittat de första tecknen på liv bortom jorden ... och inte så långt bortom någon av dem.

Den närmaste av våra planetariska grannar kallas "Hell Planet" av en anledning. Temperaturer på Venus yta är kända för att överstiga 470 grader, tryck på 9.3 MPa skulle vara tillräckligt höga för att krossa alla mänskliga besökare omedelbart, och droppar svavelsyra långt från PH-skalan täcker planeten i en skadlig dimma. Det är dock inom ett tempererat moln 53 km över mark som sträcker sig mellan 20 och 37 grader som molekylen fosfin har hittats.

På jorden kan denna instabila gas lokaliseras i träsk och träskmarker där den antas produceras av skadliga mikrober och kan urskiljas genom sin långvariga lukt av vitlök och död fisk. Utanför dess kärnmiljö finns fosfin också i vissa djuravfall och kan till och med tillverkas artificiellt för att skapa biologiska vapen. I huvudsak är det dock en naturlig biprodukt som lämnas efter nedbrytningen av organiskt material, och avgörande ansågs vara synonymt med jorden ensam.

Provet som virvlade i de venusiska molnen var jämförbart med ett par matskedar i en pool i olympisk storlek enligt David Clements, astrofysiker vid Imperial College i London och en del av teamet som gjorde den allsmäktiga upptäckten.

Den första upptäckten plockades upp som en anomali av James Clerk Maxwell Telescope på Hawaii genom infraröda och mikrovågvåglängder, och resultaten underbyggdes snabbt av ALMA, en rad radioteleskop i öknen i norra Chile. Trots all denna toppmoderna teknik, när det gäller att spekulera i hur eller varför fosfin hamnade där, är experter nästan lika clueless som du eller jag.

"Vi har verkligen två möjligheter", sa William Bains från Massachusetts Institute of Technology. 'Det första är att det finns någon helt känd, exotisk och därför väldigt spännande kemi som går i molnen i Venus som ingen har spekulerat i tidigare. Eller - och detta är den mer spännande - fosfinen skapas av livet. '

Tack och lov, med astronomer över hela världen som ryckar mot utsikten att svara på en av universums mest relevanta frågor, kanske vi inte behöver vänta för länge för att få lite klarhet från situationen. Till denna punkt hade upptäcktsexpeditioner till Venus kämpat för att säkra finansiering, med experter som pekade på planetens flyktiga landskap som ett allvarligt hinder och Mars har blivit det viktigaste ämnet för vår utomjordiska forskning.

Denna veckas astronomiska genombrott kom emellertid tillsammans med ett nytt branschförslag som är utformat för att styra planetvetenskapliga uppdrag och forskning under nästa decennium. På den fronten är Venus säker på att stjäla den röda planetens åska under de kommande åren.

NASA arbetar redan med logistiken för att starta en expedition till Venus före sommaren 2026. Att skicka en sond direkt i planetens atmosfär gör det möjligt för analytiker att få de allra första högprecisionsmätningarna av fosfinet i fråga, samt en detaljerad UV-karta över planetens forntida geologi. Uppdraget, kallat 'DAVINCI', utarbetas nu för ett officiellt förslag 2021.

Som vördad astronom sa Carl Sagan en gång: 'Extraordinära påståenden kräver extraordinära bevis'. Just nu är bevisen lovande, men vi måste gräva.

Teknisk redaktör London, Storbritannien

Jag heter Jamie (han/han), biträdande redaktör och senior skribent på Thred. Att hänga med i uppdateringar av sociala medier och revolutionerande teknik är min starka sida, men när jag är borta från mitt tangentbord kommer du förmodligen att hitta mig omsluten av en stor Tango-is-explosion vid den senaste mediokra skräckfilmen. Följ mig på Twitter, LinkedIn och släpp mig några idéer / feedback via e-postadress.

Populära

Håll dig uppdaterad med thred genom att registrera dig för vårt planet-positiva nyhetsbrev!

Mer från thred.

Världens första skönhetstävling lanserad för AI-influencers
Kredit: Thred
Social hållbarhet

Världens första skönhetstävling lanserad för AI-influencers

I ett försök att ytterligare blanda nya AI-trender med verkligheten har en ny skönhetstävling tillkännagivits för AI-influenser. Trots evenemangsskaparnas upphetsning har kritiker varnat för att vi bör närma oss med försiktighet. Tänkte att världen av AI-influenser inte kunde bli konstigare? Hmm.. tänk om. Fanvue, en plattform som hjälper digitala kreatörer att öka engagemanget med hjälp av AI-meddelanden, röstanteckningar och analyser, har just meddelat världens första...

By London, Storbritannien
Clover Hogan kritiserades för att säga att tekniken inte kommer att lösa klimatkrisen
Kredit: Unsplash
Teknologi

Clover Hogan kritiserades för att säga att tekniken inte kommer att lösa klimatkrisen

I går, i en serie tweets, stämplade miljöaktivisten Gen Z tron ​​på "blanka, silverkula lösningar" på krisen som den mest lömska formen av klimatförnekelse. Detta har mötts av intensiva motreaktioner från inte bara användare utan från Teslas vd och X själv, Elon Musk. I går, Gen Z miljöaktivisten Clover Hogan, känd för sin ideella utbildningsrörelse Force of Nature, ...

By London, Storbritannien
Den oroande sanningen bakom Amazons "Just Walk Out"-teknik
Upphovsman: Flickr
Teknologi

Den oroande sanningen bakom Amazons "Just Walk Out"-teknik

I flera år har Amazon legat i framkanten av teknisk innovation och lovat att revolutionera detaljhandeln med sin banbrytande "Just Walk Out"-teknik. Detta AI-drivna system, som gjorde det möjligt för kunder att helt enkelt hämta sina varor och lämna butiken utan att gå igenom en traditionell kassaprocess, hyllades som en spelväxlare i mathandelns värld. Löftet om en sömlös, kassalös shoppingupplevelse tilltalade konsumenter som...

By Bhubaneswar, Indien
Första soldrivna vinylskivpress byggd i USA
Kredit: Thred
Teknologi

Första soldrivna vinylskivpress byggd i USA

Dave Newell, en Florida-baserad musiker och ivrig skivsamlare, har tillsammans med miljöpartisten Betsy Bemis skapat den första solcellsdrivna vinylskivpressen i USA. De kallar det "Audiodrome". Den första hållbara vinylskivpressen har öppnat i USA för Earth Day, och det har nu inte att göra med Billie Eilish, Chris Martin eller någon annan frispråkig miljömedveten artist. Dave Newell, en ödmjuk musiker och skivsamlare som kommer från Gainesville,...

By London, Storbritannien
Tillgänglighet