Den oroande trenden med appar för självredigering

En oroande ny trend växer fram från vår besatta generation av sociala medier, med ett stort antal ungdomar som vanligtvis använder "selfie-redigeringsappar" för att uppfylla problematiska onlinestandarder.

Om du inte redan var medveten om det (det gjorde du definitivt), lever vi i en självbesatt värld. Bara under 2016 laddade Google Photo-användare upp 24 miljarder selfies över alla sociala medieplattformar, och inte överraskande kom en stor andel av denna information från de som banade väg för selfie, Gen Z.

Gen Z är utan tvekan den mest enhetsdrivna åldersgruppen någonsin, med amerikanska tonåringar som för närvarande spenderar i genomsnitt sju timmar om dagen interagerar med någon form av sociala medier. För övrigt lider nu fler ungdomar och unga vuxna psykiska sjukdomar än i någon tidigare generation. Många psykologer tillskriver delvis denna eskalering till hur tonåringar ser sig själva i förhållande till världen omkring dem, varav sociala medier spelar en stor roll.

I årtionden har tidskrifter presenterat oss för en filtrerad sub-verklighet där modellerna airbrushas och omformas till nivåer av ouppnåelig perfektion, och industrin har mötts med konstant granskning som ett resultat. Många har hävdat att deras metoder av misstag normaliserar orealistiska fysiska standarder.

Klyftan mellan dessa tidskrifter och din genomsnittliga sociala medieprofil minskar emellertid betydligt idag, med tonåringar som alltmer tippar med sina egna bilder på "selfie-redigeringsappar" för att möta liknande förväntningar. Och för mig väcker normaliseringen av dessa program anledning till oro.

Fotoredigeringsprogram som Airbrush och Photolift är bland de mest nedladdade apparna på Apple och Google Play Stores och visas ofta i sponsrade Facebook- och Instagram-annonser. Med dessa appar är professionella redigeringsmetoder nedskalade till lättfattliga, i stort sett gratis verktygslådor som innehåller allt från funktionsskalning och kroppsmorphingalternativ till fläckborttagning, garvning och tandblekning.

Det mest oroande är att dessa appar marknadsförs som viktiga verktyg för personliga konton, inte bara något att leka med. Fotolift hävda att deras app är ett "utmärkt verktyg för att redigera foton för din Instagram, Facebook-profil eller inlägg för många andra sociala medieplattformar".