Framväxten av AI-chatbots kan skapa en ekologisk mardröm

Även om det inte verkar så fruktansvärt mycket isolerat, när du tänker på den större bilden – och den energi som behövs för att betjäna miljontals användare konstant på varje större sökmotor – blir konsekvenserna verkliga.

ChatGPT skryter 13 miljoner användare en dag som en fristående produkt, och dess värdplattform Bing hanterar en halv miljard dagliga träffar. Även utan den extra påfrestningen av generativ AI-teknik står datacenter redan för cirka 1 % av alla utsläpp av växthusgaser.

När det så småningom har kopplats till flera chatbot-integrationer, uppskattar Martin Bouchard från det kanadensiska datacenterföretaget QScale att ytterligare fyra till fem gånger mer datorkraft kommer att behövas per internetsökning. Han hävdar att detta sannolikt också är det absoluta minimumet.

"Om de ska träna om modellen ofta och lägga till fler parametrar och sånt, är det en helt annan skala av saker," förklarade Bouchard. "Nuvarande datacenter och den infrastruktur vi har på plats kommer inte att klara av att [lägga till AI]... det är för mycket", varnar han.

Som vi har sett alltför ofta, när nya och populära tekniker dyker upp, är deras ekologiska inverkan ofta en eftertanke. Bommen i kryptovaluta och NFTs bokstavligen återupplivade döende fossilbränsleanläggningar i hela USA, och omfattningen av cloud computing koldioxidavtryck kan bli upprörande när det växer till grunden för digitala transaktioner.

Med tanke på att Microsoft har åtagit sig att bli kol negativt år 2050, vi är mycket intresserade av dess framtida verksamhet – i synnerhet hur den planerar att stödja sina AI-strävanden med grön infrastruktur.