Kosmiskt Venus damm inspirerar föroreningar rengöring bil tech

Andra världsliga principer här på jorden

Även om vi inte riktigt kan förstå hur hela anslutningen till yttre rymden skapades, kommer vi att medge att dessa forskare behöver beröm.

I det huvudsakliga skedet noterade de att solens ljus förstör koldioxid i planeternas atmosfärer och lämnar efter sig kolmonoxid. De ansåg därmed att Venus borde ha sätt högre halter av kolmonoxid än vad det faktiskt gör.

Vid ytterligare observation fann forskarna att planetens omgivande meteoriska material (rymddamm) i huvudsak kvävde produktionen av giftig gas, på samma sätt som en katalytisk omvandlare gör.

Därifrån kunde de skapa sitt eget järnsilikatpulver med liknande egenskaper. Enligt gruppen är detta visat sig effektiv att påskynda omvandlingen av kolmonoxid till koldioxid – en betydligt mindre farlig gas – och lyckats omvandla giftig lustgas till ofarligt molekylärt kväve.

Detta representerade en stor seger, med tanke på att kväveoxid fortsätter att överskrida lagliga gränser i många större städer orsakar andningsproblem och dödsfall. Det säger sig självt att över hela linjen, dagens övergripande standard för avgaser helt enkelt inte skär den.

Så, vilka omedelbara och långsiktiga förbättringar kan dessa omvandlare ha om de bröt ut i stor skala?

Omedelbar och långsiktig effekt

Argumentet att fossila bränslen måste fasas ut helt är ett som vi har rätt i, trots bristen på detaljer i frågan i COP27-propositionen. Därmed inte sagt att vi inte borde hitta mer omedelbara lösningar.

Väntar till 2030, då försäljningen av nya diesel- och bensinbilar teoretiskt kommer bli förbjuden, är inte tillräckligt bra. De hög kolkostnad av att tillverka elfordon idag är också ett problem.

För nuvarande bilar som har katalysatorer installerade kommer de vanligtvis att kväva giftig gas vid temperaturer över 150 grader. Det betyder att medan de simmar i trafiken kommer föroreningarna att fortsätta att ackumuleras.

Prototypomvandlaren, å andra sidan, fortsätter att omvandla kväveoxid till molekylärt kväve vid rumstemperatur. I en hel stad skulle detta göra en enorm skillnad för att få ner nivåerna av giftig luft.

På lång sikt, när fossila bränslen förhoppningsvis är helt överflödiga, kommer väte utan tvekan att spela en stor del i våra energibehov. Men visste du att högnivåförbränning med väte omvandlar molekylärt kväve i luften till – du gissade rätt – kväveoxid?

Därför kommer upprepningar av denna omvandlare i flera olika former sannolikt att vara viktiga när det gäller att förhindra gifter från att fly ut i atmosfären.

"Det är därför vi är glada över att utveckla en prototyp av utsläppsomvandlare som kan fungera i de flesta situationer – med potential att radikalt minska giftiga utsläpp från förbränningsmotorer och andra källor i framtiden", säger teamledare och forskare inom atmosfärskemi. Alexander James.

Med tanke på att dessa avslöjanden gjordes förra sommaren är vi spännande att se hur prototyper bryter ut under nästa år.