Forskare avledde framgångsrikt blixtnedslag med laseranordning

Forskare jämförde data som samlats in före och efter installationen av lasern och observerade att enheten avledde fyra bultar under cirka sex timmars drift. Alla fall bekräftades genom närvaron av elektromagnetiska vågor synonymt med blixtnedslag.

Höghastighetskameror fångade också ögonblicket när strålen utövade sin magi, med ett anmärkningsvärt snäpp som visar tornets stråle sammanflätad i en blixt som har sitt ursprung 60 meter bort.

Ett papper i @NaturePhotonics visar en kraftfull laser riktad mot himlen som kan skapa en virtuell blixtledare och avleda blixtnedslagens väg. Fynden kan bana väg för bättre åskskyddsmetoder för kritisk infrastruktur. https://t.co/UPmx3Nsd4s pic.twitter.com/4pAGVfHgrK

— Nature Portfolio (@NaturePortfolio) Januari 17, 2023

"Från den första blixten med lasern fann vi att urladdningen kunde följa strålen i nästan 60 m innan den nådde tornet, vilket betyder att den ökade skyddsytans radie från 120 m (med hjälp av blixtstång) till 180 m", förklarade studien medförfattare Jean-Pierre Wolf i ett uttalande.

Genom att finslipa tekniken och utöka enheten till 10 m, tror Wolf att lasern så småningom kan utöka sitt skyddsområde med 500 m.

Med proof of principle-fasen nu avslutad kommer det att bli intressant att se om dessa lasrar kan tillskansa sig traditionella blixtledare kommersiellt.

Om priserna är konkurrenskraftiga, säger forskare att det kan revolutionera hur flygplatser, lanseringsplatser och andra industrier som är sårbara för blixtnedslag skyddar sina företag och personal. Med tanke på en uppskattning 24,000 människor dödas av blixten varje år, är detta ett problem som definitivt måste åtgärdas.

Det är på tiden att fotoniska studier får en annan vattendelare som denna.