Co-Op står inför juridiska frågor kring teknik för ansiktsigenkänning

Allt det kan vara sant, men varför är det juridiskt tveksamt?

Medan data som samlas in från kamerorna torkas efter att ha analyserats, lagras bilder i 72 timmar. The Big Brother Watch säger att denna nivå av högteknologiskt erkännande inte korrelerar med brottets svårighetsgrad, eftersom den är onödigt påträngande.

Detta i kombination med bristande samtycke eller kunskap från kunder. Fråga vilken vanlig stormarknadshandlare som helst om de är medvetna om att de har analyserats och matats in i databaser och de flesta – om inte alla – kommer att säga nej.

Co-Op säger att de har informativa skyltar i sina relevanta butiker, men det görs inte tillräckligt för att göra allmänheten medveten om deras rättigheter och datahantering enligt Big Brother Watch. Tänk på att den här ansiktstekniken också används på Costcutter, Sports Direct, Spar, Nisa och Frasers.

I ett uttalande sa stormarknadskedjan att den tar sitt "ansvar kring användningen av ansiktsigenkänning på största allvar". Den förklarade också att det "jobbar hårt för att balansera våra kunders rättigheter med behovet av att skydda våra kollegor".

The Big Brother Watch hävdar att denna teknik "inte är allvarliga brottslingar inför rätta". Den påpekade också att analytiska ansiktsdatabaser "gör det möjligt för enskilda företag att hålla oönskade [människor] borta från sina butiker och flytta dem någon annanstans".

Detta är en rimlig poäng, med tanke på att vi inte helt vet hur företag tolkar data. Finns det rasmässiga, samhälleliga eller ekonomiska fördomar som spelar in, med tanke på att alla tre är betydande bekymmer och påfrestningar för nuvarande AI-implementering i andra branscher?

Det är också privat information som inte delas med juridiska eller statliga organ, vilket innebär att Co-Op inte har frihet att öppet visa hur eller var dess information går. Det tjänar inte heller den breda allmänheten – som påpekades i klagomålet – och kan lätt anses överdrivet, allt i beaktande.

Vi får se vart denna utmaning tar vägen. Dess resultat kan ha större konsekvenser för användningen av sådan teknik och avskräcka andra stora kedjor och varumärken från att hoppa på tåget.

Det är troligt att de flesta av allmänheten skulle hellre inte analyseras ständigt, åtminstone, eller hur?