Kan psykedelika behandla fysisk smärta?

De som lider av kroniska tillstånd som fibromyalgi och klusterhuvudvärk har tjatat om sina "livsräddande" erfarenheter av hallucinogena droger. Nu undersöker forskare användningen av LSD och psilocybin i smärtbehandling.

I ljuset av nya rön om att psykedeliska droger skulle kunna förändra mental hälsa, fortsätter forskare och forskare med sitt engagemang för att förändra vår attityd till den medicinska potentialen hos dessa en gång hårt hyllade substanser.

Enkelt uttryckt, deras fördelar blir allt svårare att ignorera och varje dag blir det mer och mer uppenbart hur omvälvande det vore att ommärka och integrera dem i vanliga sjukvårdssystem.

Med stigmat fortfarande fast vidhäftat, kommer det dock att dröja ett tag innan vi ser utbredd administrering av LSD, DMT och även MDMA (bland andra) till patienter som söker behandling för ångest, beroende och depression.

Det är trots hur långt har de kommit sedan deras hallucinogena hippys storhetstid och deras senaste återkomst till media – vilket präglades av omslaget till Newsweeks september fråga kallar psilocybin det största framstegen i att hela det mänskliga sinnet sedan Prozac.

Så, medan vi väntar på att eran av psykedelisk-assisterad terapi ska lyfta upp huvudet en gång för alla, låt oss rikta vår uppmärksamhet mot ett mycket snabbare utvecklande sätt att använda dem i modern vetenskap och ett som förtjänar lika mycket hype: det av två olagliga ämnen (båda kända för sin förmåga att få oss att snubbla kulor) som ropas ut som en metod för smärtlindring på kommande.

Jag syftar här på sura och magiska svampar, som båda lider av kroniska tillstånd som fibromyalgi och kluster huvudvärk yra över sina "livräddande" upplevelser med dem.

"Psilocybin hjälpte inte bara till att kontrollera den akuta karaktären av attackerna, utan det förlängde remissionstiderna mellan cyklerna avsevärt från några månader med farmaceutiska läkemedel till upp till två år", säger Ainslie kurs, som har lidit av det senare i långt över ett decennium.

På denna anteckning, det alltmer verkar att smärtbehandling nu är nästa gräns för psykedelika.

Och bortsett från psilocybins lovande resultat vid behandling av det som ofta kallas "självmordshuvudvärk", utreds nu LSD av nystartade företag för kurering olidlig stelhet.

Faktum är att även om högkvalitativa bevis fortfarande är få, dussintals nya prövningar utforska detta nyfunna område går långt med att validera de anekdotiska rapporterna om att hallucinogener kan spela denna roll.