Hur strukturer gjorda av ostronskal kan hjälpa till att förhindra kusterosion

Kupolerna, som kallas Erosion Mitigation Units, är två meter breda och bildar en barriär cirka 60 meter utanför kusten.

Denna organiska form hjälper till att bibehålla deras strukturella integritet, minimera materialanvändning och skapa beboeliga kolonier för havets liv.

För att skapa kupolerna använde teamet i Melbourne digital formningsanalys tillsammans med traditionella gjuttekniker. Detta möjliggjorde utvecklingen av en återanvändbar prefabricerad form som använder mindre betong än 3D-utskriftstekniker.

När det kom till att bygga strukturerna lade Reef Design Lab till krossade lokalt framställda ostronskal med betong innan det hälldes i formarna. Modulernas unika form och geometriska mönster valdes för att skapa gynnsamma förhållanden som behövs för att marina arter ska kunna leva på dem.

Ett litet överhäng ger en plats för stingrockor och blåsfiskar. Inne i modulens tunnlar och grottor kan bläckfisk, mindre fiskar och kräftdjur gömma sig från större rovdjur. Dessa inlopp erbjuder också skugga för svampar och kallvattenkoraller att haka fast på.

Ytan på varje modul lämnades avsiktligt grov vid beröring i hopp om att kunna locka till sig revbyggande arter som maskar och skaldjur, i synnerhet musslor och ostron.

Eftersom de behövde placeras på grundare vatten för att slutföra sitt jobb som vågbrytare, designades modulerna för att hålla kvar vatten för att skydda intertidal arter under lågvattenperioder.

Reef Design Lab installerade 46 av sina kupoler under det grunda vattnet i Port Phillip Bay i oktober förra året. Under de kommande fem åren kommer de att övervakas av Melbourne Universities Centre for Coasts and Climate för att se om de slutför sitt jobb samtidigt som de lockar till sig havsliv.

Bara sex månader efter att modulerna installerades har många arter av skaldjur, svampar och kallvattenkoraller setts leva i och runt dem. Detta är fantastiska nyheter, eftersom det betyder att den strukturella designen och ytstrukturen är framgångsrika.

Eftersom stormar ökar i styrka och frekvens på grund av vår planets förändrade klimat, kommer naturliga och miljövänliga lösningar som kupolerna gjorda på Reef Design Lab att välkomnas av dem som bor i andra kustområden i Australien.

Med en design som har visat sig fungera skulle det inte vara förvånande om vi såg dem dyka upp över hela världen.