Zack Ahmed är en prisbelönt marknadsförare som har blivit känd för sina kreativa strategier och bakom kulisserna för några av världens största varumärkeskampanjer. Han har arbetat med YouTubers, musikartister och kända varumärken, och vi pratade nyligen med honom om hans tidiga början och att hitta framgång genom den självstartande livsstilen.
Du kanske inte känner den digitala marknadsföraren och Gen Z-nätverkaren Zack Ahmed vid namn, men det finns en stor chans att du har sett minst ett av hans många kampanjprojekt online.
På bara 21 år har han fått en enormt imponerande lista över partnerskap genom sitt digitala designarbete som har hjälpt honom att nå stora influenser som KSI, vanliga musiker inklusive NSG och Bugsy Malone, och till och med skapa ett förhållande med presidenten för Sony Music. Han har byggt nätverk som genererar över 100 miljoner miljoner månadsvisningar på YouTube för en rad globala varumärken och har allvarlig nätverkseffekt i dessa dagar, men det har inte alltid varit snygga backstage-händelser och konferenssamtal på hög nivå.
Zack är en självstartare i alla bemärkelser. Han växte upp på Cypern som föräldralös tills han var tio år och flyttade till Storbritannien och upptäckte snabbt en passion för design och lärde sig själv Photoshop-färdigheter via YouTube-handledning. Det dröjde inte länge förrän han arbetade med varumärken över hela Storbritannien och därefter med digitalt innehåll för album, videomslag och YouTube-spelkanaler.
Vi anslöt oss till Zack i ett Zoom-samtal från hela dammen den här veckan för att diskutera hur han kom igång, hur han lärde sig sitt hantverk och vart han tror att den digitala medievärlden är på väg i framtiden. Vi lyckades till och med få ett par tips för andra unga entreprenörer som ville göra ett stänk online - Zack var väldigt generös med sitt råd.
Självstart och lärande av hantverket
Det första jag märker vid vårt samtal är att han verkar ivrig att berätta om sitt liv hittills och hans tidiga start i branschen.
Han säger att han först blev inspirerad av superhjältefilmer när han var på Cypern som ung pojke. 'Vi brukade alltid titta på Disney- och Marvel-filmer och jag skulle ifrågasätta var dessa företag kommer ifrån, jag hade en riktig nyfikenhet'. När han flyttade till Storbritannien några år senare såg han produktlogotyper på Heathrow flygplats och kände att möjligheten vinkade. "Jag insåg att de större varumärkena jag såg som barn var nu precis utanför dörren".
Den entusiasmen att ta del av affärer fortsatte under hela sitt liv i England. '' Under den tid jag var utanför skolan skulle jag lära mig saker på internet '', säger Zack. 'Min moster och farbror som adopterade mig köpte en bärbar dator till min födelsedag som en gåva, det var en DELL Inspiron. Jag hoppade på Facebook och frågade en designer om vilken programvara han använder, och han berättade för mig Photoshop. Jag började använda det och började YouTube-handledning - det blev mitt liv '.
Zacks initiativ är imponerande, men det är också ett tecken på ett större generationsskifte mot självstart och entreprenörskap. I en nyligen genomförda Nielsen-studien över 54% av Gen Z sa att de ville starta ett eget företag, med en stor mängd av dem som också överväger att hoppa över college. Tack vare onlinekurser och självhjälpsvideor är det lättare än någonsin att lära sig nya talanger och översätta dem till anställbarhetsmöjligheter.
Så var fallet med Zack från början. "Jag arbetade med SBTV mycket tidigt, från 2013". SBTV är en nav för ungdomskultur och musik som har över 1 miljon prenumeranter på YouTube. Zack började arbeta med musiken Kid Ink och andra internationella kunder när hans branschkänsla växte. ”En evenemangspromotor från Köpenhamn kontaktade mig och jag gjorde en grafik för honom. Det blev en norm och jag var bra på att göra det. Jag gjorde mycket designarbete, det var då jag började introduceras till Faze Clan och Call Of Duty-klaner. Jag var 15 år då '.
Zack har gjort sig ett namn både i USA och England sedan dess och jonglerar universitetet med sina affärssatsningar. Han säger att han ursprungligen funderade på att studera media men slutade ansöka om en juridisk kurs "för att alla sa till mig". Så småningom kom han till journalistskolan i Cardiff, där han insåg att "att lyssna på mig själv och se visionen för innehåll och media var rätt sak".