Varför "gaslighting" blir mer än ett modeord för dejting är progressivt

Termen fick nyligen genomslag inom det brittiska rättssystemet, och talar till ett bredare och sedan länge försenat kulturskifte i utmanande kränkande beteende.

Om du någonsin har doppat tån i dejtingpoolen är det troligt att du har upplevt "gaslighting" i ett eller annat skede.

Termen, som faktiskt användes i vardagsspråk redan på 60-talet men bara nyligen började få fäste i vanliga samtal tack vare sociala medier, syftar på en lömsk form av psykologisk manipulation som driver någon att ifrågasätta sin egen verklighet.

Det uppnås – med det yttersta målet att ge förövaren monopol på sanningen – genom att undergräva och bagatellisera offrets minnen, känslor och behov, samt att vederlägga grundläggande fakta, pålitliga informationskällor eller miljön runt dem.

Enligt en 2018 polisanmälan95 % av de drabbade är kvinnor.

Nu, om detta låter bekant utanför en relationskontext, beror det på att under hela Trumps administration, USA:s tidigare president skapade flera rubriker för att ha lett en uthållig kampanj för politisk gaslighting, använd den för att få väljarna att tvivla på att de minns hans tidigare handlingar.

Det är förmodligen av denna anledning som frasen sipprade så långt in i vårt folkspråk i den takt den gjorde, utnämnd till en av Oxford English Dictionarys populäraste orden av 2018.

Under åren sedan har det dock genomgått vad experter kallar "semantisk drift,' varvid dess innebörd har förändrats med tiden eftersom den genomsyrar populärkulturen.

De senaste exemplen på detta är Love Island-deltagare spelar ut lärobokstaktiken i direktsänd tv och West Elm Caleb, en påstådd "seriell daterare", som offentligt fördömdes på TikTok för att ha spökat de flera kvinnor som han hade träffat samtidigt.

I kärnan är gaslighting en typ av tvångskontroll som tvingar offer att misstro själva känslan av jag, och gradvis eroderar deras handlingsfrihet i ett försök att göra dem isolerade, beroende och sårbara för ytterligare exploatering.

Genom att mata någon med falska berättelser och utmana deras övertygelser kan missbrukare hålla sina mål i ett kroniskt tillstånd av osäkerhet och påverka deras mentala tillstånd för sin egen personliga vinning.

"Självklart, i den här situationen känner du att allt är ditt fel och att om du gör saker exakt rätt kan du hantera beteendet hos din förövare," sa en kurator som arbetar med överlevande av våld i hemmet. iD.

"Det finns en automatisk maktobalans i ett känslomässigt kränkande förhållande och gaslighting orsakar det också. Genom att övertyga den andra personen om att deras uppfattning om verkligheten är felaktig får den omedelbart att känna sig barnslig och hjälplös. Vilket är vad det är designat för.'

Det är därför det är mycket svårare att peka ut gaslighting än fysisk misshandel (som är mindre föremål för tolkning) eftersom offret sällan kommer att vilja träda fram om en fråga även om de själva har liten klarhet i det.

Och varje relation har sina stunder av konflikt, trots allt.