2
energi
Vad är energi?
0 kommentarer
Ädelmetaller som kobolt och nickel är viktiga komponenter i elektriska batterier, men att utvinna dem är smutsigt och farligt. När efterfrågan på grön teknik växer 2022, är vi då närmare att lösa arbets- och hållbarhetsfrågorna?
2022 kommer att behöva bli ett stort år för fordonstillverkarna, om vi ska uppfylla något av de löften om ren transport som gjordes vid COP26.
Medan majoriteten av planetens största ekonomier fokuserar på att få in så många elektriska batterier i fordon som möjligt innan 2040, det finns inte mycket uppmärksamhet på hur vi ska skörda material utan att skapa ytterligare skada på planeten. Det är en riktig paradox.
För de omedvetna är mineralsektorn naturligt kopplad till deprimerande arbetsmarknadsfrågor och (om man tittar tillräckligt långt tillbaka) den koloniala exploateringen av ursprungssamhällen. Idag hindrar geopolitiska frågor oss från att dra in på outnyttjade litiumreserver – med de största för närvarande under kontroll av Talibanerna.
Det är då självklart, innan vi försöker påskynda den kommersiella tillgången på dessa mineraler, måste vi också hitta sätt att göra vår gröna batterirevolution mer miljömässigt och socialt ansvarsfull.
Körningen på #kobolt år 2021. Vi förväntar oss att detta fortsätter eftersom de bakomliggande orsakerna inte har försvunnit. #litium #batteries @Tesla @Teslarati pic.twitter.com/pxa3ESjgjE
— CBLT Inc. (TSXV: CBLT) (@CBLTInc) Januari 4, 2022
De länge ignorerade nackdelarna
Att ersätta gas och olja i transportbranschen är en knepig sak när man skaffar metallmalmer matar en etisk arbetskris, och raffinering av dem fortsätter att skada atmosfären.
Efterfrågan på gröna batterier i väst – som används för elbilar och smartphones, i synnerhet – innebär att behovet av arbetare ständigt växer i regioner med rika naturliga reserver av kobolt.
I Demokratiska republiken Kongo, bland många andra platser, bryts detta dygnet runt under i stort sett oreglerade och farliga förhållanden.
Faktum är att det uppskattas så 20% av kongolesisk gruvdrift är småskalig och använder mestadels barnarbetare mellan 3 och 17 år. I underjordiska schakt som är cirka 10 meter långa, är de resignerade till ansträngande 12-timmarsdagar för cirka £1 istället för att gå till skolan.
Kvicksilverförgiftning och dödliga kollapser är frekventa händelser – en konsekvens av att man inte har någon riktig träning eller utrustning (sällan bärs handskar eller skor) – och myndighetslagstiftningen skjuter tillbaka tidsfristerna för att avsluta praktiken så långt som 2025.
Bortsett från människorättsaspekten skapar den faktiska produktionen av elbilar förtvivlande dubbelt så mycket koldioxid som bensindrivna bilar. Detta beror på att gruvdrift på platser som Demokratiska republiken Kongo, Filippinerna och Indonesien är enormt energikrävande i sig och det resulterande materialet skickas sedan mestadels till Peking för förädling med kol.
Kina, singeln största gärningsmannen när det gäller utsläpp, skapar batterier för Tesla, Ford och Volkswagen, medan Europa och USA bara utgör cirka 5 procent av marknaden.
Med tanke på så stora odds, vilka är chanserna att vi verkligen kommer att knäcka säker och ren batteriutveckling inom överskådlig framtid då?
