Londons historiska blå plattor försummar fortfarande svarta ikoner

Vad är siffrorna?

Så sent som förra året utgjorde kvinnor bara 14 procent av blå plaketter över hela staden. Ytterligare underrepresenterat är det svarta samhället, vars namn för närvarande pryder mindre än 2 procent av de 1,160 XNUMX skärmarna.

Visst, det var inte förrän 1975 – nästan 100 år efter att de först dök upp – som kompositören Samuel Coleridge-Taylor fick den första blå plaketten som någonsin beviljats ​​en svart individ.

Ändå var nya installationer långsamma att följa, med 81 procent av plaketter som hedrar svarta ikoner först under de senaste två decennierna.

Det engelska arvet insåg denna skillnad, och tillkännagav 2016 att de strävade efter att diversifiera sin kollektion genom att utveckla ett nytt team vars "fokus ligger på att nominera svarta och asiatiska figurer för blå plaketter."

David Olusgoa, en förvaltare av English Heritage och en panelmedlem med blå plaketter, sa att organisationen medger att dessa siffror är "oacceptabelt låga", men att monteringen av nya plaketter, som Bob Marleys 2019, är bevis på att systemet förändras långsamt men säkert.

Ett nytt tillskott

Listan över kandidater som övervägs för blå plaketter har upprättats huvudsakligen utifrån offentliga förslag. Individerna undersöks sedan för att avslöja fakta om var de bodde, detaljer om deras historia och hur de bidragit positivt till samhället.

Det har varit föreslog att bristen på svarta och etniska frihetskämpar från minoriteter som för närvarande håller blå plaketter beror på att de ofta levde off the record och i låginkomstområden. Dessa faktorer kan göra det svårt att definitivt koppla dem till specifika byggnader – ett nyckelkriterium för blå plack.

Trots dessa hinder beviljades en ny plakett till ett ikoniskt svart par bara den här veckan. Plattan tillhör William och Ellen Craft, ett berömt par som genomförde en av de mest geniala och smygande rymningarna från amerikanskt slaveri som någonsin har gjorts.

Ellen, en mångraslig slav, använde sin ljusa hud som en fördel för att posera som en handikappad vit man som reser utomlands för medicinsk behandling, åtföljd av "sin" tjänare, William. Efter att ha gett sig ut på en fyra dagar lång resa över Atlanten förklädda bosatte de sig i Hammersmith.

De två började hjälpa till att organisera London Emancipation Society, förespråkade frihetsrörelsen, social rättvisa och berättade den inspirerande historien om deras flykt i stora samlingssalar.

Nu hänger deras blå plakett utanför Crafts barnbarns barnbarns hus i Hammersmith – hemma hos William och Ellen.

Utöver detta par har ytterligare två etniska minoritetsfigurer minnets med blå plaketter i år, till den banbrytande neurologen Dr JS Risien Russell och civilingenjören Ardaseer Cursetjee Wadia.

På tal om årets tillägg, betonade English Heritages kuratorchef Anna Eavis organisationens engagemang för att "berätta historien om England i sin helhet" genom att "[fira] framgångarna för grupper som traditionellt har varit underrepresenterade i historien."