Onlinevolontärer jagar bevis på ryska krigsförbrytelser

I Ukraina fortsätter civila berättelser om grymheter utförda av den ryska militären att dyka upp. Onlinevolontärer runt om i världen bygger nu akter om påstådda "krigsförbrytelser" för potentiella fällande domar när skottlossningen upphör.

Även om vår nuvarande besatthet av teknik och sociala medier verkligen har sina nackdelar, bidrar den till att skapa en starkare känsla av demokrati.

Varhelst olaglig förföljelse eller grymheter äger rum i klarsynt, med plattformar som Twitter och YouTube, kan du slå vad om att världen kommer att veta allt om det inom kort.

I det pågående fallet med Ukraina har Vladimir Putins försök att späda på sanningen om Rysslands invasion – med propaganda om en "särskild militär operation" – varit grovt misslyckade bortom hans egen nations gränser, där sociala och traditionella medier hålls censurerade.

Vi har själva sett smartphonefilmer av civila områden som bombats, spontant våld och oskyldiga människor som avhumaniserats i händerna på den ryska militären. Uppriktigt sagt, vi bevittnar krigsförbrytelser som äger rum på våra Twitter-tidslinjer.

Det har varit en markant ökning i rysk artilleri- och missilangrepp mot tätbefolkade stadsområden under de senaste veckorna. Nya videor visade staden Charkiv alite med granateld som 21 människor dödades på dess centrala torg.

Även om det inte finns något omedelbart slut i sikte för konflikten, finns det människor som är engagerade i att se till att dessa överträdelser dokumenteras i sin helhet, i hopp om att åtal så småningom kommer att väckas av Internationella brottmålsdomstolen.

Under detta internationella organ anses urskillningslösa attacker som leder till död eller skada på civila som krigsförbrytelser. Hittills ligger Ukrainas dödssiffra på civila över 900 enligt FN:s högkommissarie för mänskliga rättigheter.

Människorättsorganisationer har redan mobiliserat professionella utredare för att samla in bevis och ratificera förstahandsberättelser direkt från Ukraina. Samtidigt genomför en växande volontärfront sin egen underrättelseinsamling med hjälp av offentliga data och samordnade insatser på plattformar som Discord.