Medkänslaströtthet: är Gen Z bedövad för tragedi?

I en ålder av 24-timmarsnyheter har vi aldrig varit mer medvetna om de fruktansvärda händelser som äger rum över hela världen varje dag. Inför ett oupphörligt negativt innehåll som inte längre verkar chockera eller väcka indignation som det brukade göra, tappar vi gradvis vår förmåga att reagera?

Såvida du inte har behärskat konsten att stänga av och följaktligen är en av få med en skärmtid under genomsnittet (människor spenderar vanligtvis nära sju timmar på sina telefoner och datorer varje dag), är sannolikheten att du har upplevt den överväldigande som går hand i hand med att vara ständigt uppkopplad online.

I den digitala tidsåldern av 24-timmarsnyheter är det vanligt att vara anpassad till vad som händer i vår värld.

Vi är inte bara insatta i de mest intima detaljerna om vad någon som har en plattform gör vid varje givet ögonblick, utan det har blivit en allt annat än omöjlig bedrift att undkomma den oförtröttliga tillströmningen av skrämmande händelser som äger rum över hela världen.

Oavsett hur hårt vi försöker ta avstånd från negativa ämnen med dämpande funktioner på sociala medier eller personligt tilldelade gränser för den tid vi spenderar på att tappa bort, har det aldrig varit mer utmanande att vara utanför kretsen.

Naturligtvis, särskilt för Gen Z, en grupp unga människor som är medfödd dedikerade till saker med potential att skapa förändring, är det av stor vikt att hålla sig uppdaterad.

Och internet har tillåtet både att utöka vår kunskap och för likasinnade individer att bilda gemenskaper som fokuserar på att öka medvetenheten om viktiga frågor.

Som med de flesta bra saker har dock denna ständiga allvetenhet en mörk sida.

Pre-pandemin var de välinformerade bland oss ​​mottagliga för känslomässiga reaktioner på till exempel berättelser om vår planets undergång (som själva har utlöst en ny våg av psykiska hälsotillstånd som t.ex. eko-ångest). 2022 verkar vi inte känna någonting alls.

Detta kallas compassion fatigue, en term som myntades först på 90-talet av desensibiliserade medicinska arbetare som lider av överexponering för trauma.

Idag kännetecknas det av vår kollektiva utmattning inför den oupphörliga tragedi som inte längre verkar chockera eller väcka indignation som det brukade göra.

Faktum är att enligt a studera genomfördes av University of Michigan 2000, "studenter är ungefär 40 procent lägre i empati än sina motsvarigheter för 20 eller 30 år sedan."

Föreställ dig nu vad den siffran måste vara mer än två decennier senare.

Ofta mättade med berättelser om rasistiska orättvisor, politisk polarisering, naturkatastrofer och för att inte tala om oroande scener av incidenter som vi tyvärr har liten kontroll över, vår förmåga att empati minskar och vi tappar vår förmåga att reagera.

"Medkänsla, utsträckt till dess gränser, försvinner", skriver Susan Sontag i sin uppsats från 2003, När det gäller smärta från andra.

"En instabil känsla, medkänsla måste omsättas i handling, annars försvinner den. Om man känner att det inte finns något "vi" kan göra, då börjar man bli uttråkad, cynisk, apatisk.'

Ta den nuvarande situationen i Ukraina till exempel, som är representativ för hur starkt fenomenet har genomsyrat våra psyken.

De som tittar på kriget på långt håll rapporterar att de känner sig maktlösa i en sådan grad att det har blivit försvagande.

Ändå sätt de konsumerar materialet är så flyktigt, så ersatt av de otaliga andra videorna de tittar på samtidigt, att alla initiala uppriktiga reaktioner går förlorade för deras glupska aptit på innehåll.