Fyra framgångar inom jämställdhet under 21-talet

Varför utbildning för unga flickor är viktig

Att se till att unga flickor har lika tillgång till utbildning skapar en massiv positiv inverkan på nationernas övergripande framgång.

För det första eftersom en utbildad kvinnlig befolkning ökar ett lands produktivitetsnivå och främjar ekonomisk tillväxt. Men ofta är flickor marginaliserade och lämnas utanför skolan enbart baserat på kön, särskilt på platser där flickors inskrivning inte är den kulturella normen.

Runt om i världen utlöste millennieskiftet små men betydande förändringar. Mellan 2000 och 2015 ökade antalet flickor per 100 pojkar i grundskolan från 92 till 97 och från 91 till 97 i gymnasieutbildning globalt.

Det är en stor indikation på förbättring, men denna siffra är inte representativ för vissa områden som saknar flickors utbildning, särskilt Afrika söder om Sahara och Afghanistan som har de högsta nivåerna av könsskillnader redan från grundskolan.

Det är värt att notera att fördelarna med att utbilda flickor sträcker sig långt utöver bara ekonomisk vinst. Det har också en inverkan på dödligheten, med barn födda av läskunniga mödrar som har en 50 procent högre chans att överleva efter fem års ålder.

Utöver detta tjänar samhället väl att ha en utbildad kvinnlig befolkning när det gäller att möta klimatförändringarnas effekter.

A studie om utvecklingsländer av Världsbanken 2010 fann att länder med högre kvinnlig utbildning var mindre benägna att drabbas av höga dödsfall, skador och förskjutningar på grund av väderkatastrofer.

Ändå är stora hinder för att ge flickor utbildning bland annat fattigdom och barnarbete, skyldigheten att ta hand om släktingar, vatten och sanitet, politiska eller religiösa konflikter och nödsituationer, barnäktenskap, graviditet och funktionshinder.

Förstärker damidrotten

Trots en liten handfull kända namn har kvinnor länge varit försummade i sportens värld.

Under de senaste åren har rampljuset vänts för att belysa kvinnliga idrottares talang. En viktig milstolpe var närvaron av kvinnliga idrottare 2020 OS i Tokyo, som bestod av 49 procent kvinnliga konkurrenter.

Det markerade de mest könsbalanserade spelen i historien, en stor bedrift med tanke på det endast 22 av 997 idrottare var kvinnor i de första könsinkluderande OS 1900.

Vi kan inte heller glömma att i somras var dam-EM den mest marknadsförda och besökta kvinnliga fotbollstävlingen i historien. Englands lejoninnor väckte stolthet till nationen efter att den vunnit EM efter att dess herrlag misslyckades, gör det året innan.

Vinsten belyste hur andan i damfotbollen kunde vara lika underhållande, värdefull och säljbar. Trots det, att få regeringar att ge unga flickor lika tillgång till fotboll – och andra sporter – i skolan fortsätter att vara en uppförsbacke.

Hur ekonomiska möjligheter påverkar jämställdheten

I år, den Världsbanken rapporterade att över 2.4 miljarder kvinnor i arbetsför ålder inte ges lika ekonomiska möjligheter. I 178 länder hindrar juridiska hinder kvinnor från möjligheten till fullt ekonomiskt deltagande.

På platser där ekonomiska möjligheter ges på en mer jämställd grund tyder siffrorna på att kvinnor utnyttjar entreprenörskap. Till exempel, 2021, 49 procent av nya företag i USA startades av kvinnor.

Det är sant att entreprenörskap växer runt om i världen, men det finns fortfarande hinder. Män fortsätter att vara fler än kvinnor med 3:1 när det gäller företagsägande.

Antalet VD:ar i Fortune 500-företag steg från 41 till 44 i år, men detta utgör bara 8.8 procent av alla företag.

Och trots bevis på en långsamt växande kvinnlig närvaro på högre nivåer av arbetskraften, fortsätter sektorer som finans, teknik och teknik att vara mansdominerade.

Personlig inkomst och ekonomisk frihet skyddar inte bara kvinnor och ger individer autonomi över sina egna liv, utan det har beskrivits som en av de viktigaste pelarna för att upprätthålla kvinnors jämställdhet.

Kvinnors rösters inflytande i politiken

2020 skrev USA historia genom att svära in sin första kvinnliga vicepresident, Kamala Harris. Och från och med i år finns det rekordstora 26 kvinnor som tjänstgör som statschef i 24 länder.

Kvinnors politiska ledarskap är dock inte lika spritt över världen. I vissa regioner är det faktiskt på nedgång. Antalet länder utan kvinnliga ministrar steg från nio till tolv, enligt 2021 IPU-data.

Det är också ganska nykter att veta att om vi fortsätter i vår nuvarande takt, kommer jämställdhet i de högsta maktpositionerna inte att uppnås förrän om 130 år.

När kvinnor utestängs från maktpositioner förlorar vi på att säkra politik som stöder utbildning och hälsa, politisk stabilitet och skydd av den naturliga miljön – allt detta kvinnor är mer benägna att förespråka.

UN Women verkställande direktör Phumzile Mlambo-Ngcuka sa: "Inget land blomstrar utan kvinnors engagemang." Vi behöver kvinnorepresentation som speglar alla kvinnor och flickor i all deras mångfald och förmågor, och i alla kulturella, sociala, ekonomiska och politiska situationer.

Även om kvinnor och flickor tar plats vid bordet oftare i alla ovanstående sektioner, är det tydligt att den globala kampen för jämställdhet är långt ifrån över.

Alla vinster hittills, hur små de än är, bör fortsätta att fungera som bränsle för kvinnor och flickor överallt för att veta att det som en gång ansågs omöjligt kan – och förhoppningsvis kommer – uppnås.