Lejoninnornas EM-triumf kommer att förändra damfotbollens ansikte

Sarina Wiegmans lejoninnor har fångat landets hjärtan och sinnen och framtiden för damfotbollen kommer att bli desto bättre för det.

Firandet pågår med rätta fortfarande, men vi kan inte låta bli att se framåt.

Om du har levt under en sten i helgen, kröntes Sarina Wiegmans briljanta lejoninnor till Europas mästare i går kväll, och mot gamla fiender Tyskland.

Ledarhjärnan, som tidigare ledde Nederländernas EM-vinnande outfit 2017, ledde hennes ungdomliga Englands sida till sin första historiska triumf sedan turneringen började 1984.

Redan från början var det ingen brist på speciella ögonblick. Georgia Stanways fantastiska långskott att sänka Spanien i förlängningen, Alessia Russos bakre hälmuskot som täcker ett skott över förstarangerade Sverige, och Ella Toones iskalla chip på den största scenen av alla, är några av många som kommer att hålla länge i minnet av fotbollsfans i decennier.

56 år sedan något seniorlag i England senast vann en trofé, är betydelsen av det som just har uppnåtts fortfarande uppe för många av oss – och oj vad dessa juveler glittrar!

Efter den första spänningen av att se kapten Leah Williamson lyfta pokalen och en eller två bevvies för att fira fotboll slutligen "coming home," våra sinnen har nu skiftat från en taktisk hållning till en reflekterande.

Nästan 24 timmar senare, låt oss nu glädja oss över tanken på vad denna betydelsefulla vinst kan betyda för framtiden för damfotbollen i Storbritannien och utanför.

Hur långt vi har kommit

Även om de flesta av oss inte var med och bevittnade det, kom Lionessorna faktiskt till finalen i den allra första turneringen 1984. När det gäller spektakel och infrastruktur finns det dock inga jämförelser att göra.

Medan formeln för herrspelet var relativt nära hur det är idag, bestod det internationella damlaget till stor del av amatörspelare som fortfarande hade dagliga jobb. Med liten eller ingen finansiering var idén om att ett lag skulle åka på läger i en månad för att träna, äta och knyta samman helt enkelt inte realistisk.

När det gäller själva finalen är det mycket begränsad videofilm och bilder av händelsen överhuvudtaget. Trots att landet är på gränsen till storhet, hade folk tyvärr inte köpt in sig på föreställningen om kvinnor i fotboll.

Fråga dina föräldrar om fotbolls-VM 1986 och de kommer att prata om det ökända Maradona handboll som fick rubriker globalt, men nämn damernas EM-final 24 månader innan och de kommer sannolikt att rycka på axlarna.

Hoppa över 38 år till idag, och gårdagens Wembley-final hade det högsta uppslutning av någon EM-match på över 87,000 250,000 – det är herrar eller damer. Till råga på det, inom de första matcherna i gruppspelet slogs rekord med XNUMX XNUMX supportrar som dök upp.

Förutom det har vi haft konstant mediebevakning, bakom kulisserna bilder av spelarna, både professionella manliga och kvinnliga förståsigpåare har analyserat spelen, och pubar och landmärken över hela landet har varit fullproppade med jublande fans. Buzzen för damspelet är absolut stor och det är på tiden.

Med allmänintresset kraftigt på väg upp, har även kommersiella möjligheter följt. Barclays hade redan gett sig in i Women's Super League med dess massiva kontantinjektion och TV-rättigheter – vilket också är fallet med Premier League för män – men många andra kommer nu till bordet på klubbnivå.

Om du tittade in igår kommer du utan tvekan ha sett Volkswagens reklamskyltar kring planen som spred det progressiva budskapet: Kvinnor spelar fotboll #NotWomensFotboll. Det är i huvudsak en perfekt summering av hur turneringen behandlades.

WOW! 🤩 pic.twitter.com/jt4me1O9wi

— Lejoninnor (@Lejoninnor) Augusti 1, 2022