Dubai-företaget förseglar koldioxidkreditavtal med Zimbabwe inför COP28

Problemet med koldioxidkrediter

Det visar sig att de flesta koldioxidkompensationssystem inte är så framgångsrika som de påstår sig vara.

Nyligen genomförda undersökande studier har visat att majoriteten av avskogningsprojekt som erbjuder koldioxidkrediter inte har genererat någon ytterligare fördel för klimatet – vilket innebär att de inte borde ha godkänts i första hand – medan andra projekt kraftigt överskattar hur många krediter de kan erbjuda potentiella köpare.

Även om detta verkligen är värt att överväga när man tar hål i Blue Carbons uppdrag specifikt, har kritiker andra sociala, etiska och miljömässiga problem.

Den första handlar om skogssamhällen som bor i Afrika, som oundvikligen kommer att förlora kontrollen och autonomin över skogarna de bebor nu när ett Dubai-baserat företag har rättigheter att förvalta sin mark.

Den andra är sannolikheten att små intäkter från köp och försäljning av koldioxidkrediter kommer att gå ner till regeringar i Afrika eller skogssamhällena själva.

Slutligen är en av de mest allmänna farhågorna att koldioxidkreditsystem har enorm potential att undergräva åtgärder mot klimatförändringar. Genom att köpa upp koldioxidkrediter kan stora organisationer – i synnerhet fossilbränsleföretag – fortsätta att bedriva verksamhet som vanligt utan att sträva efter att minska sina årliga utsläppsbidrag.

Det ligger i allas intresse att vara försiktig med en bransch där marginalerna för fel och överdrifter är så enormt vaga, särskilt när sektorn förväntas växa exponentiellt under de kommande decennierna.

Race for Africa, ompackad

Utöver sitt nya avtal med Zimbabwe har Blue Carbon redan säkrat avtal för att sköta skogarna i Zambia, Tanzaniaoch Libera, med avsikten att förvandla den bevarade naturen till koldioxidkrediter som de kan sälja till den globala marknaden.

Detta gör Blue Carbon officiellt ansvarig för att förvalta 60 miljoner hektar skog i Afrika, samt för att beräkna och sälja koldioxidkrediter som genereras från denna förvaltning.

Efter att redan ha säkrat rättigheterna till skogsmarker som motsvarar Storbritanniens storlek visar Blue Carbon inga tecken på att stanna. Den har närmat sig en femte nation, Angola, med samma avsikt.

"Det finns en kamp för Afrikas skogskol", sa Saskia Ozinga medgrundare av Fern, en europeisk miljörättsorganisation.

"Dessa affärer riskerar att lura länderna, skogssamhällena och klimatet, och verkar förhandlas fram av afrikanska regeringar som inte förstår kolmarknaderna eller som personligen drar nytta av affärerna."

Hon har också rätt. Blue Carbon är ett privatägt företag utan tidigare historia av skogsförvaltning eller handel med koldioxid. Ändå tävlar det om att ta upp all skogsmark i Afrika den kan för att dra nytta av den.

Företaget kommer att behöva svara på många frågor – av vilka många skulle kunna tas upp vid COP28 – angående dess planer på att sköta skogarna i Afrika från Förenade Arabemiraten, hur det kommer att beräkna sina respektive och korrekta mängder koldioxidkrediter och hur det kommer att säkerställa att samhällen som bor i dessa regioner är ganska kompenserade.