Skottland ett steg närmare att göra hygienprodukter gratis för alla

Den banbrytande periodproduktspropositionen - som skulle tvinga den skotska regeringen att tillhandahålla gratis hygienprodukter till alla kvinnor - har just passerat sitt första lagstiftningshinder.

Här på Thred har vi skrivit mycket om period fattigdom - en av de minst diskuterade och mest oroväckande konsekvenserna av ekonomisk och könsmässig ojämlikhet som lämnar hundratusentals kvinnor per år utan periodprodukter i Storbritannien ensam. Nyligen, och inte minst tack för Gen Z-aktivister, har periodisk fattigdom dyker upp i politisk och lagstiftande diskurs oftare. Och Skottland har just blivit det första landet som lägger sina pengar där munnen är.

Periodproduktspropositionen föreslogs först på golvet i det skotska parlamentet förra året. Kvinnan bakom rörelsen är Monica Lennon, en medlem av Labour. Hon inledde den första konversationen om periodfattigdom i kammarens historia, och har kommit fram till 2020 den svåra uppgiften att få gamla manliga parlamentsledamöter att prata om tamponger. Förra veckan godkände lagförslaget, som skulle säkerställa fri universell tillgång till tamponger, kuddar och andra menstruationsprodukter, sin första röst med 112 röster för och en nedlagd röst. Det fanns inga motsatta röster.

Detta är ett otroligt resultat med tanke på det skotska nationalpartiets oro förra året om kostnaden för att genomföra lagförslaget, som har uppskattats till cirka 24 miljoner pund per år, och möjligheten att "periodturister" översvämmer landet från England. Det verkar som om det allmänna stödet för begreppet fri periodprodukter bland allmänheten fick dem att ompröva sin hållning.

Förekomsten av kvinnor i det skotska parlamentet är sannolikt en anledning till att Skottland ser ut att nå en värld först i denna fråga. Deras skåp är hälften kvinnligt, jämfört med en fjärdedel vid toppbordet i Westminster. Detta är bara en av de många sociala frågor som Skottland ångar före resten av Storbritannien - hittills har de tillhandahållit gratis universitetsundervisning och personlig vård, förbjudit rökning helt på offentliga platser och har satt ett lägsta pris på alkohol.

Slutsats? Välj fler kvinnor till parlamentet och kanske överväga att flytta till Skottland (packa en regnrock).

Uppdatering 04 / 03 / 20

Storbritannien har idag meddelat att de kommer att avskaffa tampongskatten i nästa federala budget. Kanslern kommer att meddela avskaffandet av skatten i nästa veckas budget, vilket markerar den framgångsrika avslutningen på en 20-årig kampanj av kvinnors rättighetsaktivister.

Tamponger och andra hygienprodukter för kvinnor har för närvarande 5% moms till sitt pris, men detta kommer att skrotas, vilket sparar en genomsnittlig kvinna 40 £ under sin livstid. Skatten upphör när Storbritannien lämnar EU i slutet av december. Till sist!