NASAs James Webb Telescope vil kikke lenger tilbake i universets mystiske historie enn noen gang før. Forskere roser det kommende prosjektet som den 'ultimate tidsmaskinen'.
Tiår med nøye planlegging og utvikling vil til slutt komme i oppfyllelse i oktober med lanseringen av verdens mektigste astronomiske observatorium i historien, James Webb Space Telescope.
NASAs instrument på 100 milliarder dollar tar 10 ganger observasjonskraften til Hubble Space Telescope, og farvel til jorden like etter Halloween 2021 og vil reise til den fjerne abboren som ligger nesten en million miles fra atmosfæren vår.
Gitt timingen er NASAs vitenskapelige sinn tydeligvis ikke bekymret for dårlige varsler.
Når teleskopet når en gravitasjonsvirvel kjent for astronomer som det andre Lagrange-punktet (eller L2) - hvor gravitasjonskreftene til to store kropper produserer forbedrede områder av tiltrekning og frastøting - vil det begynne på flere komplekse prosesser som til slutt kan bidra til å svare på noen av universets store eksistensielle spørsmål.
De innebygde infrarøde systemene vil håpe å finne nye eksoplaneter i vår egen galakse, hvorav noen potensielt kan være beboelige. Dens sentrale fokus, og det som har astronomer mest begeistret, er at det vil undersøke kosmisk lys og varmestråling fra den aller første generasjonen stjerner dannet for 14 milliarder år siden.
I de bredeste termer lyver ikke NASAs forskere da de kalte JWST den 'ultimate tidsmaskinen'. Hvis overskriften hadde du håpet på en virkelig DeLorean, beklager vi oppriktig.
Å pakke hodet rundt prosessen med å studere det som er bokstavelig talt primitivt lys kan være vanskelig å si det mildt, men vi vil gjøre vårt beste for å bryte det ned i lekmannsbetegnelser. Du vil hold oppmerksomheten på bordet på den første pubturen etter låsing.