Forlater Zuckerberg sin Metaverse-utopi?

Et nytt Meta-blogginnlegg har skissert hvordan Zuckerberg har til hensikt å levere på sitt "år med effektivitet". 10 jobber skal kuttes og ytterligere 000 åpne roller legges ned. 'Lavere prioriterte prosjekter' vil også bli lagt ned. Gir Zuckerberg opp på Metaverse?

Metas administrerende direktør Mark Zuckerberg har annonsert 10 permitteringer og en frysing av 000 åpne roller i selskapets "effektivitetsår".

Det følger et økonomisk turbulent 2022, som så en nedgang i annonseinntekter og en reduksjon i arbeidsstyrken på 13 % i november. Det var første gang Facebook eller Meta noen gang hadde satt i gang masseoppsigelser og størrelsesreduksjoner.

Selskapets push for Horisontverdener, en virtuell hang-out-tjeneste inne i Metaverse som ikke er ulik VR chatterom, ble møtt med et skuldertrekk. Zuckerberg hadde opprinnelig håpet at 500 000 månedlige aktive brukere ville være på Horisontverdener innen forrige jul. Det målet ble flyttet til 280 000 etter at det ble rapportert at bare 200 000 brukte tjenesten.

Meta gikk med et tap på 13.7 milliarder USD i fjor, og Reality Labs-divisjonen registrerte 4.28 milliarder USD. tap i driftskostnader bare i 4. kvartal.

NFT-støtte på Instagram og Facebook blir også droppet etter et mislykket år med eksperimentering med betalt kosmetikk og eiendeler på begge plattformene. Stephane Kasriel, Metas leder for handel og finansiell teknologi, har annonsert at Meta i stedet vil "fokusere på andre måter å støtte skapere, mennesker og bedrifter på."

Noen produktnyheter: på tvers av selskapet ser vi nøye på hva vi prioriterer for å øke fokuset vårt. Vi avvikler digitale samleobjekter (NFT) for nå for å fokusere på andre måter å støtte skapere, mennesker og bedrifter på. 🧵[1/5]

—Stephane Kasriel (@skasriel) Mars 13, 2023

Frem til nå har Metas kontinuerlige negative presse holdt Zuckerberg uavskrekket. Han har offentlig insistert på at Metaverse vil være det de fremtiden for sosialt samvær på nettet, går så langt som å kalle det 'Internetts neste kapittel.'

Finansiering av virtuell virkelighet og sosiale rom på nett har vært omfattende og aggressive.

Fra august 2022 hadde Meta samlet inn 26 milliarder USD i finansiering over 17 runder. Selskapet har brukt over 36 milliarder dollar på Metaverse spesifikt siden 2019, mens fortjenesten har avtatt jevnt. I 3. kvartal i fjor var selskapet tjente 285 millioner dollar i omsetning, nesten halvparten av samme kvartal i 2021.

På et aksjonærmøte i 2022 sa Zuckerberg at en "betydelig sum" penger ville gå tapt i løpet av de neste tre til fem årene. Denne bullish tilnærmingen angivelig sinte store investorer, som kalte Metas overdrevne forbruk 'tonedøv'.

Nå, med sine nylige permitteringer og et løfte om å effektivisere driften, ser det ut til at selskapet endelig kan begynne å revurdere sin langsiktige strategi.

Hvorfor kan Zuckerberg potensielt endre kurs?

Innsidere har sagt at Meta vender seg bort fra sine virtuelle virkelighetsplaner og i stedet går over til maskinlæring.

I februar Zuckerberg annonsert en ny produktgruppe som vil utvikle generativ AI for selskapets eksisterende plattformer, inkludert Instagram og WhatsApp. Meta vil forske på måter å generere tekst, bilder og andre medier som kan sammenlignes med menneskeskapt innhold.

Dette skiftet fra sviktende virtuelle sosiale rom til produkter med kunstig intelligens er ikke så overraskende og gjenspeiler en større vending innen teknologi. Snapchat har integrert ChatGPT i brukergrensesnittet, Google bygger sin egen chatbot ved navn Bard, og Microsoft Bings egen chatbot ble bygget med OpenAIs språkmodeller.

ChatGPT og DALL-E har vært i forkant av mainstream teknologisamtaler de siste tolv månedene eller så.

Hvem som helst kan nå lage unike bilder eller tekst fra menneskelige spørsmål ved å bruke AI som samler seg fra en enorm database med referanser. Dette har ført til utallige memer, foruroligende portretter av ansikter som ikke eksisterer, og debatt om den moralske etikken til en fremvoksende teknologi som kan ha omfattende konsekvenser for kunstnerskap.

I motsetning til Metas slit Horisontverdener, lovende AI-programmer som disse har tallene for å støtte deres antatte offentlige interesse.

OpenAI passerte 100 millioner brukere i januar og vokser angivelig raskere enn de fleste tradisjonelle sosiale plattformer, inkludert TikTok. I september 2022, bildegeneratorprogramvaren DALL-E har over 1.5 millioner brukere skaper aktivt over 2 millioner bilder om dagen. Metas innsats for å fange publikums fantasi har mildt sagt vært blek i sammenligning.

AI fremstår som en alvorlig forstyrrelse av våre kreative prosesser og kan være det sanne "neste kapittelet" for internett. Det er ingen tvil om at Zukerberg vil ha en del av kaken, selv om det betyr å endre Metas planer betydelig og innrømme at selskapet kan ha tatt feil av å investere så mye i virtuell virkelighet.

Hvorfor har Metaverse ikke klart å fange offentlig oppmerksomhet?

Til tross for Zuckerbergs store entusiasme, har Metaverse ikke klart å lokke forbrukere fra første stund.

Dens klønete avhengigheten av virtual reality-headset, bånd til Facebook og uimponerende visuell design er bare noen få grunner til den lunkne mottakelsen. Selv om Metas brukerbase kan være enormt imponerende i størrelse, med over 3 milliarder aktive daglige kontoer, betyr ikke det nødvendigvis kundenes tillit.

Bare 18 % av brukerne av sosiale medier mener Facebook beskytter personvernet deres, Eksempelvis. Vi har en tendens til å bruke Metas applikasjoner av ren nødvendighet i stedet for velvilje.