Kan kjemisk oppsykling løse plastavfallskrisen?

Appellerer til et Gen Z-marked

Vitenskapelige eksperimenter som dette gir modne muligheter for å ytterligere få gunst hos et økende antall miljøbevisste Gen-Z-forbrukere.

Unilever har vært på forhånd om at deres sosiale samvittighetsinitiativer i stor grad stammer fra et ønske om å være "relevant" for yngre publikum.

Etter å ha kunngjort løftet om å halvere mengden ny plast de bruker, erklærte administrerende direktør Alan Jope sin bevissthet om denne demografien og deres bekymringer med 'oppførselen til selskapene og merkene de kjøper'.

Han er langt fra alene, med Nestle som planlegger å fase ut all ikke-resirkulerbar plast fra innpakningene innen 2025, og Coca-Cola forpliktet seg til å doble mengden resirkulert plast den bruker i flasker.

En undersøkelse fra Censuswide 2018 avslørte at 80% av 18-22-åringene som kommer inn i arbeidsstyrken, mener at håndtering av engangsplast er viktig for arbeidsgivere. Kampanjer som #StopSucking-bevegelsen i 2018 fokuserte på å avslutte sirkulasjon av plaststrå og ga råd til unge mennesker om hvordan de kan spille en aktiv rolle i å presse store selskaper til endring.

Disse organisasjonene ønsker å demonstrere at de er en del av løsningen, ikke problemet. Smarte, svært markedsførbare upcycling-strategier som denne kan tilby en attraktiv måte de kan gjøre det på.

Risikoen for greenwashing og villedende kunder

Likevel, kan "løsninger" som disse tilby selskapene en måte å oppnå bærekraftsmål ut fra et PR-perspektiv uten faktisk takle problemet?

Vi har allerede sett Starbucks erklære seg for å være 'ledende innen bærekraft', mens de bare i fjor lanserte et nytt utvalg av plastkopper. Dette på toppen av en upcycling-metode som oppfordrer plastavfall til å bli sett på som gunstig, kan føre til flere problemer.

Dette er selvfølgelig hypotetisk. Mens forskere er optimistiske for at de både kan øke prosessen og øke konverteringsfrekvensen, gjenstår det å se om dette kan gjøres i en grad som vil ha noen målbar innvirkning på de store mengder plastflasker som brukes daglig.

Selv om det gjør det, ville forbrukerne virkelig vil du ha iskrem eller parfyme med vaniljesmak som begynte sitt liv som en vannflaske av plast?

Denne innovasjonen er uten tvil et utrolig spennende gjennombrudd, og vil forhåpentligvis innvarsle en ny æra av oppfinnsomme upcycling-teknikker, men la oss være forsiktige med at den ikke distraherer helt fra problemet slik det ser ut.

Anslagsvis millioner plastflasker selges hvert minutt, og en begrenset andel av dem resirkuleres i utgangspunktet.

Programmer som dette, som oppmuntrer oss til å ikke bare vurdere hva, men hvordan vi resirkulerer, kan absolutt være en del av løsningen, men de må ledsages av samordnet virksomhets- og individuell handling for å begrense plastavfall generelt.

Imidlertid, med en mangesidig tilnærming, inkludert vitenskapelige innovasjoner som denne, fortsatt press fra aktivister og strategier for begrensning av avfall, er vi kanskje på rett spor.

Denne artikkelen ble opprinnelig skrevet av Tom Hamp. 'Hei, jeg er Tom (han / han), og jeg har nettopp avsluttet på andre året med å studere engelsk ved University of Oxford. Jeg elsker å skrive, er lidenskapelig opptatt av politikk og sosial endring, og er interessert i å lære om innovative måter å bygge en mer etisk og bærekraftig fremtid på. '