"Jorden er et forferdelig sted å lage ting," ifølge luftfartsingeniør Andrew Bacon. Her er hvordan lav tyngdekraft gir de unike forutsetningene for å bygge høyytelsesmaterialer som kan ruste oss mot klimaendringer.
Å finne måter å bygge bærekraftige teknologier på på en bærekraftig måte er et krav som til stadighet begrenser vår kamp mot klimaendringer. Her er en genial (om enn merkelig) løsning på dette problemet.
I våre bestrebelser på å erstatte fossilt brensel med elektriske batterier, eller for å kontrollere den energikrevende flyten av digitale data som strømmer på tvers av kontinenter, har vi så langt kommet til kort. Gruvedrift for vitale metaller som kobolt og nikkel er alt annet enn grønn, og blockchain teknologien sluker energi i takt med hele land.
Så, hvor i all verden går vi herfra? Tilsynelatende gjør vi ikke det.
Ifølge en britisk romfartsoppstart kalt Space Forge, svaret på å lage mange av materialene vi trenger for å virkelig drive vår grønne teknologiske revolusjon, er å bygge utenfor jordens atmosfære. Kom igjen?
Tanken er å bruke det som effektivt er minifabrikker skjult i satellitter – og kontrollert av robotikk. Disse vil etter sigende kunne returneres til spesifikke koordinater på jorden, noe som vil oppheve utslipp som vanligvis er forbundet med transport.
Virker litt av en strekk, gjør det ikke? Vel, la oss overbevise deg.
Plass sies å gi flere umiddelbare fordeler når det kommer til produksjon. Lave gravitasjonsnivåer, kombinert med at det nesten er et perfekt vakuum, betyr at det å oppnå svært høye og svært lave temperaturer for å produsere metaller, for eksempel, krever langt mindre energi.