Eksklusivt - Melati Wijsen om kraften til dagens foranderlige ungdom

Den selvutnevnte 'heltidsforandreren' er en del av en voksende falanks av Gen Zers som er fast bestemt på å forme planeten vår. Jeg satte meg ned med denne banebrytende miljøaktivisten for å diskutere viktigheten av å styrke unge mennesker til å trappe opp, i stedet for å slå seg ned, mot klimakrisen.

'Oss barn er kanskje bare 25% av befolkningen, men vi er 100% av fremtiden.'

Dette er ordene til Melati Wijsen, en miljøaktivist som i en alder av 20 år allerede har tatt flere skritt mot å beskytte fremtiden til planeten vår enn flertallet av oss kan si at vi har gjort i hele vårt liv.

I 2013 grunnla Melati og søsteren Isabel Bye Bye Plastposer, en bevegelse som raskt ble en global ungdomsdrevet følelse for suksessen med å overbevise Balis guvernør om å forby engangsposer, sugerør og styrofoam over hele øya.

Melati er født og oppvokst der, og forteller meg at hennes engasjement for å beskytte miljøet stammer fra en sterk tilknytning til hennes naturlige omgivelser som ble utviklet i barndommen, og at det ikke var rakettvitenskap å forstå menneskets enormt skadelige innvirkning på hjemmet hennes. .

- Avgjørelsen om å vie meg til denne saken var enkel, forklarer hun. 'Å se så mye plastforurensning fikk meg til å gjøre noe med det. Det var ikke mulig å unnslippe det, det var rett og slett overalt. '

Bare 12 på den tiden nektet Melati å vente til hun vokste opp for å begynne å gjøre en forskjell, og stolte på lidenskapen og de rene intensjonene om å få til forandring.

'Jeg hadde en stemme, jeg trodde på noe, og det er alt som betyr noe,' legger hun til.

Denne tankegangen er en ekko av hennes demografiske. Gen Z er den første som opplever konsekvensene av klimakrisen på nært hold og er ikke motivert av ego, penger eller en politisk agenda, men i stedet en medfødt ansvarsfølelse for at det er deres plikt å gjøre det rette. Det er tross alt ingen planet B.

'Vi er på det viktigste tippepunktet i historien, og vi har ikke tidens luksus,' sier hun. 'Som unge forandringsprodusenter legemliggjør vi dette virkelig. Det er en dagligdags kamp for å utfordre komforten i status quo, men vi er kontinuerlig der i frontlinjen og gjør det vi kan. '

Det er denne ubarmhjertige ambisjonen og troen på generasjonen hennes som førte Melati inn i voksenlivet og formet henne til den 'heltidsforandreren' hun beskriver seg som i dag. Og selv om hun kan være ung om år, er Melati en klar og praktisert foredragsholder som har fanget oppmerksomheten fra verdensledere på internasjonale konferanser og inspirert millioner med henne Ted snakker.

Gjennom hele aktivismen - fra prosjekt til oppdrag til livsverk - har hun holdt seg fast i sin visjon om at unge mennesker har et ansvar for å sikre at de presser på tidevannsendring og en fremtid de vil være en del av.

'I stedet for å spørre "om" endringen skal skje, må vi spørre "når" det vil skje, sier hun. 'Teknologiene, innovasjonen, de lyse hodene er her, det handler bare om å koble sammen prikkene - jeg tror at dagens ungdom kan gjøre det.'

Imidlertid har galvanisering av dem til å handle ofte komplikasjoner, nemlig fordi (som Melati formulerer det) skjer ekte forandringer i klasserommet og det nåværende utdanningssystemet er, etter hennes mening, betydelig utdatert.

Etter nesten åtte år med offentlige taler med studentene hennes primære publikum, forteller Melati meg at hun er det første spørsmålet fortsatt spurte, uansett hvor hun er, er 'hvordan kan jeg gjøre det du gjør?'

Det kan ikke benektes at hennes motstandskraft for å redde jorden har vært der fra første dag, definert av en overbevisning om at hvis du 'står for noe som er større enn deg, en del av et bredere oppdrag', er det ingen som forteller hva du ikke kan oppnå.