Opinion - Queerphobias økning påvirker det indiske internett

Med begynnelsen av likestillingshøringene i Høyesterett har det indiske skeive miljøet måttet møte økende queerfobi på nettet, alt fra dehumanisering til drapstrusler.

Jeg har ikke hatt en eneste dag med fred på sosiale medier siden 18. april.

Denne datoen startet en av de mest krevende høringene i den indiske høyesteretts historie med å håndtere queer-spørsmål: hvorvidt likestilling i ekteskap skal helliggjøres under loven og juridisk beskyttelse.

Siden den gang har det å åpne sosiale medier – et sted jeg anser som det eneste stedet hvor jeg kan være meg selv uten barrierer – blitt et helvete for indiske skeive mennesker. Når jeg besøker Twitter for å lese om saksgangen, befinner jeg meg raskt i et ekkokammer av hatefull, homofobisk retorikk.

"Vi kom ikke fra Adam og Steve," sier en Twitter-bruker med "Jai Shri Ram" i biografien hans. 'Ab våknet CJI kya karega,' (tr: nå hva vil den våkne Chief Justice of India gjøre) sier en person med et profilbilde av Narendra Modi.

"Dette er alt vestlig drama, hvorfor hindrer vi det indiske samfunnet med denne dritten", sier en person med "Radhe Radhe" i biografien sin. «Vi trenger psykiske avdelinger og dødsstraff tilbake fordi disse menneskene trenger behandling», sier en person med ordene «godhetsæra» i visningsnavnet.

Jeg ignorerer nå bevisst enhver omtale av saksgangen, da det er en grense for hvor mye queerfobi en person kan takle før den når et bristepunkt. Mange av vennene mine har bestemt seg for å ikke bruke sosiale medier også de neste månedene, mest av hensyn til deres velvære.

Hva skjer med Høyesterett?

Høyesterett i India har begynt å høre begjæringer angående likestilling i ekteskap, presentert på tvers av dommerpaneler som både er imot og støtter. Hvis India legaliserer likeverdig ekteskap, vil det bli det andre asiatiske landet som aksepterer samkjønnede foreninger og ekteskap for alle.

Reisen for å nå denne avgjørelsen ville være tøff, enda mer enn i 2018 da Høyesterett legaliserte homofili. Denne gangen vil kritikk og utbredt misnøye sannsynligvis bli enda sterkere.

Publikum er nå i stand til å følge saksgang direkte fra rettssalen via nettsendinger, og åpner for diskurs for de utenfor bare India, som USA og Storbritannia, der feilinformasjon og queerfobisk språk har sett en merkbar økning i de siste få årene.

Indisk Twitter har en veldig høyreorientert høyborg, noe som betyr at trendende hashtags eller nøkkelord akkumuleres raskt. Skadelige meninger og feilinformerte tweets sprer seg som ild i tørt gress, og skaper skadelige ekkokamre som mangler riktig moderering.

Siden begynnelsen av høringen har #SayNoToSameSexMarriage trender to ganger om dagen, ettersom tusenvis av kontoer åpenlyst spyr ut absolutt tull og åpenlyst queerfobi.

Det betyr ikke at samtalen i rettssalen er noe bedre. Faktisk fungerer mye av diskusjonen som en direkte katalysator for ekstreme reaksjoner på nettet.

Generaladvokaten i India, Tushar Mehta, argumenterer mot likestilling i ekteskapet. Den 26. april uttalte han på journal at kjønnsflyt betyr "kjønn basert på humørsvingninger og omgivelser".

Denne kommentaren bidrar ytterligere til en lang historie med misforstått queerfobi fra Mehta. Han har laget et begrep som nå har blitt en spøkefrase i det indiske skeive samfunnet, «transformert gender person».

Mehta føler at hele LGBTQIA+-samfunnet har blitt ivaretatt av NALSA-loven, noe som er feil, men som likevel kun er ment for transkjønnede fellesskap og ikke cis-kjønnede LGBTQIA+-folk.

En av vennene mine fortalte meg noe morsomt mens hun chattet på nettet. "Ifølge advokaten i India, den nest høyeste advokaten i landet, er alle 135 millioner indiske LGBTQIA+-fellesskapsmedlemmer teknisk transpersoner og dermed beskyttet under NALSA-lovene."

"Noen av oss blir 'transformerte kjønnspersoner' for moro skyld."

Hva er regjeringens og religiøse organers standpunkter i saken?

Regjeringens holdning har i mellomtiden vært direkte sjofel.

Tatt i betraktning mye av statens propaganda stammer fra glorifiseringen av Hindutva, er det merkelig hvordan skeivhet for dem er en veldig vestlig idé, når hinduistiske skrifter og religiøs ikonografi har hatt skeiv representasjon i evigheter.

Religiøse organer har støttet regjeringens åpne fiendtlighet mot det skeive samfunnet også, og ignorerer deres verdier og ofte deres egen tro til fordel for politiske forhandlinger.

RSS, en hindu-nasjonalistisk organisasjon, har motarbeidet kravet om likhet, og sier det vil bryte den moralske bakgrunnen til det hellige ekteskapet. Jamiat Ulama-i-Hind, et muslimsk organ, har også uttalt at ideen om ekteskap ikke bør endres med utviklende offentlige holdninger.

Denne typen språk har, ikke overraskende, hatt negative konsekvenser på nett.

En av nettvennene mine, Ashraf, tvitret plutselig et avsnitt som forklarer at de ikke lenger vil støtte LGBTQIA+-fellesskapet og at de ikke lenger identifiserer seg som bifile.

Selv om det var sjokkerende, var det mer bekymringsfullt å se hvorfor dette innlegget ble skrevet. Ashraf forklarte at faren deres tok dem i å undersøke likestillingsprosesser i ekteskap og forhørte hardt hvorfor de var så interessert.

Ashraf svarte ikke umiddelbart, men en forklaring ble snart tvunget ut. Da de kom fra en konservativ muslimsk familie, var farens reaksjon alvorlig og hard. Ashraf skal visstnok, etter noen dager med "trening" i deres lokale moske, nå føler at deres tidligere tro var en løgn og at de ble "blind" av oppmerksomhet på nettet.

Samtalen endte ikke bra mellom oss. Dessverre har jeg mistet noen jeg kunne betro meg til, vennskapet vårt vil aldri bli det samme, og Ashraf har mistet en del av seg selv som et direkte resultat av deres nettaktivitet.