Er skysåing skylden for Dubai-flommene?

Forrige uke falt omtrent 25 cm med regn – omtrent det dobbelte av UAEs årlige gjennomsnitt – på en enkelt dag, noe som la mye av byens utendørsinfrastruktur under vann. Dette har utløst en debatt om værmodifikasjoner.

På deler av den nordlige halvkule er april kjent som måneden for byger.

Dette skyldes vårskifte i værmønstre og er flott for plantevekst, spesielt i en tid da de globale temperaturene stiger og somrene våre er langt lengre, varmere og tørrere enn noen gang før.

I de notorisk tørre De forente arabiske emirater er aprilbyger imidlertid ikke så vanlige.

Faktisk ser landet bare 100 mm nedbør per år, og det er grunnen til at forrige ukes uønskede regnskyll – den mest ekstreme av en slik hendelse siden registreringene startet i 1949 – har gjort meteorologene så bekymret.

I løpet av enestående 48 timer ble himmelen over De forente arabiske emirater mørkere og voldsomme stormer vasket bort hovedstadens bilde-perfekte bilde. Omtrent 25 cm med regn falt på en enkelt dag, noe som la mye av Dubais utendørsinfrastruktur under vann.

Motorveier snudde til elver da sjåfører ble tvunget til å forlate kjøretøyene sine, hjem og bedrifter ble skadet, og en av verdens travleste flyplasser ble betydelig forstyrret.

Tjue mennesker er også rapportert å ha blitt drept i nabolandet Oman, og utvinningen forventes å gå sakte, siden Dubai er midt i en ørken, og mange av de sterkt urbaniserte områdene har knappe grøntområder for å absorbere fuktighet og lite eller ingen dreneringsanlegg (det er grunnen til at byen ble så overveldet av avrenning i utgangspunktet).

"Det var som apokalypsen," en britisk expat som bor der BBC. "Det føltes som midnatt midt på ettermiddagen."

I dramatiske opptak av flommene ble innbyggerne sett på vannscooter gjennom gater, fly ble tvunget til å lande i noe som så ut som et hav, og biler ble feid opp av flommen.

Ifølge prognosemakere ble kaoset forårsaket av en klynge av fire store stormer, hver av dem ruver 15 kilometer opp i atmosfæren og drevet av kraftige jetstrømmer som rullet inn i De forente arabiske emirater etter hverandre.

På sosiale medier har brukere spekulert i om landets langvarige skysåingsprogram har skylden for dette, og en debatt har blitt utløst blant forskere om værmodifikasjoner.

Skysåing, eller 'pluvikultur', er en praksis som brukes i land med lite nedbør, som UAE.

For å kunstig stimulere regnskyll flyr små statlige fly gjennom skyer og brenner spesielle saltbluss som oppmuntrer små regndråper til å henge sammen. Når de er tunge nok, vil disse større dråpene falle til jorden som regn.