Et blomstrende korallrev er nylig oppdaget utenfor Tahitis kyst

Korallrev er havets regnskoger. De støtter en fjerdedel av alt marint biologisk mangfold, til tross for at de bare dekker 0.2 prosent av den totale havbunnen.

Men de er også et av økosystemene som er mest truet av klimaendringer. Varmende vann forårsaker havsyring, en prosess som får korallrevene til å fordrive de rike, fargegivende næringsstoffene inni dem.

Denne hendelsen – kalt korallbleking – betyr at koraller ikke klarer å opprettholde seg selv og dør raskt. Revene vil ta flere tiår, om ikke århundrer å vokse tilbake, men bare når tilstrekkelige vanntemperaturer og surhetsnivåer er tilstede.

Med alt dette i tankene er viktigheten av å beskytte korallrev ganske tydelig.

Allerede er mange grunne korallrev kjent for å være truet av havforsuring, så det er viktig for marinbiologer å studere sjeldne, nyfunne rev som det som ble oppdaget nær Tahiti for å forstå hvordan de har klart å slå rot og holde seg i live .

Laetitia Hédouin, en av dykkerne på ekspedisjonen sa: 'Da jeg dro dit for første gang, tenkte jeg: «Wow, vi trenge å studere det revet. Det er noe spesielt med det revet.»

Så langt har forskerne fullført 200 timers dykking for å undersøke de store blomstringene, ta bilder, samt målinger og små prøver av koraller.

Å studere revet har vært møtt med noen utfordringer, siden det å forbli på 230 meters dyp kan være utrygt i lange perioder uten riktig utstyr. Da er det fornuftig at dette området utenfor Tahitis kyst ikke er et område som har blitt utforsket regelmessig av dykkere.

Kudos til forskerne for å ta på seg dette oppdraget for å lære mer om det ukjente. Med bare 20 prosent av jordens havbunn kartlagt, hvem vet hva de kan finne neste gang!