Havforurensning øker Sargassum-tangen i Atlanterhavet

En mulig skyldig

Det er ingen hemmelighet at ulike typer havforurensning har kommet ut av kontroll, noe som har endret landskapet i den marine verden fra topp til bunn betydelig. Som en konsekvens endrer også skapningene under vannet seg.

Selv om Sargassum har eksistert siden, vel, sannsynligvis for alltid, har størrelsen på dens algeoppblomstring merkbart skutt i været siden 2011. Nå kan de største gruppene av Sargassum-tang som flyter på havoverflaten sees fra verdensrommet.

Med tallene som fortsatt stiger, har forskere ved University of Southern Florida pekt på ulike menneskelige atferd som de mest sannsynlige årsakene.

Blomstrende landbruksnæringer på hver side av havet har latt vann som er forurenset av gjødsel og andre menneskeskapte kjemikalier tømmes ut i Atlanterhavet, og gir energi til mengden tang som er i stand til å blomstre.

Kombiner det med avskogingsaktivitet, som fører til at større mengder næringsrikt sediment tømmes ut i havet, og du har et perfekt matsystem for alle typer alger å trives – inkludert Sargassum.

De antyder også at endringer i værmønstre, havstrømmer og vanntemperaturer også bidrar til å skape den perfekte cocktailen for at mer av denne tangen skal havne på kysten av Florida og de karibiske naboøyene.

Inntil vi håndhever strengere retningslinjer for forurenset avrenningsvann globalt, er det sannsynlig at vi vil se algeoppblomstring fortsette å vokse i størrelse.

Er for mye Sargassum en dårlig ting?

For å være ærlig avhenger svaret på det spørsmålet av hvem du spør.

Når Sargassum skyller opp på strandlinjene til populære strender og badeplasser, tørker det ut i solen i enorme hauger. I prosessen frigjør den hydrogensulfid.

For de ikke-kjemiinteresserte der ute, er det en gass som lukter råtne egg. Som du kan forestille deg, gir ikke dette en ideell atmosfære for en avslappende dag ved sjøen.

Selv om det fortsatt er i havet, øker mengde Sargassum-tang gjør skape en ganske fin situasjon for marine dyr som er avhengige av det.

Disse tykke, matte-lignende Sargassum-flekkene er hjemsted for et mangfold av liv mens de flyter langs havets overflate. De tette bladene deres skaper en barnehage for unge dyr, inkludert fisk, krabber, skilpadder og sjøfugler – mange av dem kan bare finnes i dette området.

Artene som finnes her inkluderer fisk som mennesker elsker å spise, inkludert knekt, makrell og tunfisk. Også ly blant bladene er Sargassum-reker og Sargassum-froskefisk som er hjemmehørende i dette habitatet. Flere arter er sannsynligvis fortsatt å bli oppdaget.

Og mens tangen er irriterende for nesen til mennesker som bor ved kysten, ser den ut til å bare skade det omkringliggende naturlige økosystemet når den blokkerer korallrevene fra å få nok sollys.

Ellers har Sargassum vist seg å være en beskyttende oase for små og sjeldne marine dyr, en kilde til mat for sjøfugler, og kan til og med forhindre alvorligheten av kysterosjon.

Så selv om det kanskje ikke lukter eller ser bra ut når det skyller i land, vil mennesker igjen måtte takle konsekvensene av handlingene sine ved å få større spader og lastebiler for å rydde opp i rotet.