Forskere har utført det mest ambisiøse genetikkprosjektet til dags dato

I håp om at det vil føre til viktig innsikt om helse og menneskelig sykdom, har et internasjonalt team av forskere sekvensert DNAet til nesten alle pattedyr på jorden.

Til tross for flere tiår med fremskritt innen genomikk, er det fortsatt uklart hva det meste av vårt DNA faktisk gjør. Et ambisiøst internasjonalt forskningssamarbeid er på vei for å endre dette.

Koblet til Zoonomia-prosjektet, forskere fra hele verden sekvensert og sammenlignet DNA fra nesten alle former for pattedyr i håp om at funn vil etter hvert gi nye svar om hvordan genetikk former helse og menneskers sykdom.

Publisert i dag i en spesielt problem of Vitenskap, er det formidable foretaket det mest omfattende av sitt slag i historien, og dykker ned i genomene til 240 pattedyrarter (hester, elvedelfiner og større museøret flaggermus, er bare noen få).

Men hva innebar arbeidet deres? I hovedsak, etter å ha bestemt sekvensen av kjemiske "bokstaver" som utgjorde den genetiske koden til hver art, "justerte" forskerne disse sekvensene slik at de kunne sammenlignes omfattende.

Det lot dem oppdage hvilke genetiske regioner som hadde vært uendret over millioner av år med evolusjon, noe som tyder på at disse inneholdt viktige biologiske instruksjoner for å lage pattedyr.

De var også i stand til å erte genetiske forskjeller mellom pattedyrarter, noe som gjorde det mulig for dem å undersøke den mulige genetiske grunnlaget for unike egenskaper som evnen til å gå i dvale, eller en ekstremt sensitiv luktesans.

Og interessant nok fant de til og med noen ledetråder om hvordan Homo Sapiens, utviklet seg til å ha en så unik hjerne – den typen som er i stand til å behandle alle disse dataene.

Høydepunkter inkluderer å begrense listen over gener som potensielt ligger til grunn for sykdommer som kreft og forbedret innsikt i hvilke arter som vil risikere å dø ut i fremtiden.