Kan utendørssvømming være til fordel for vår mentale helse?

Forskere i Storbritannia har lansert en studie som undersøker hvordan nedsenking i kaldt, åpent vann kan fungere som et alternativ til medisiner for personer med depresjon.

Hvis du til og med har en rudimentær forståelse av mental helse, er det sannsynlig at du er kjent med konseptet med å gå turer for å forbedre ditt velvære.

Ofte anbefalt av medisinske fagfolk takket være en sterk mengde bevis som bekrefter helsefordelene ved å koble seg til naturen, har denne formen for terapi virkelig tatt av i det siste.

Faktisk så mye at tidligere i år var leger i Canada gitt tillatelse å foreskrive pasienter et gratis årelangt pass til landets nasjonalparker i håp om at det vil øke internasjonal anerkjennelse av den stemningsløftende kraften til friluftslivet.

Flere måneder senere, og denne forestillingen ser ut til å ha kommet seg over Atlanterhavet. Forskere i Storbritannia har begynt å undersøke hvordan svømming i kaldt, åpent vann kan fungere som et alternativ til medisiner for personer med depresjon.

Studien, som utføres av eksperter ved University of Portsmouth og Sussex Partnership NHS Foundation Trust, søker å identifisere hvordan "økoterapi" - terapeutisk intervensjon gjennom naturen - potensielt kan erstatte antidepressiva.

Det kommer når fagfolk undersøker sin forståelse av visse psykologiske forhold som følger forskning å antyde at mekanikken bak hvordan de fungerer kan være feil.

"Studen er finansiert av Nasjonalt institutt for helse- og omsorgsforskning (NIHR), og vil gi foreløpig støtte for å bruke utendørssvømming som et alternativ til antidepressiva eller samtaleterapi," sier professor i sport, helse og treningsvitenskap. Dr Heather Massey, som leder etterforskningen.

«I denne nye studien ser vi på utendørssvømming som en del av sosial forskrivning, som ser ut til å støtte medlemmer av samfunnet som er selvhenvist eller henvist av en rekke profesjonelle organisasjoner til samfunnsaktiviteter som vil støtte dem. Det er et steg opp når det gjelder vitenskapelig strenghet.'