Medlidenhetstrøtthet: er Gen Z følelsesløs for tragedie?

I en alder av 24-timers nyheter har vi aldri vært mer oppmerksomme på de forferdelige hendelsene som finner sted over hele verden hver dag. Står vi overfor et uopphørlig negativt innhold som ikke lenger ser ut til å sjokkere eller vekke indignasjon slik det pleide å gjøre, mister vi gradvis vår evne til å reagere?

Med mindre du har mestret kunsten å slå av og følgelig er en av få med en skjermtid under gjennomsnittet (folk bruker vanligvis nær syv timer på deres telefoner og datamaskiner hver dag), er sannsynligheten stor for at du har opplevd overveldelsen som går hånd i hånd med å være konstant tilkoblet online.

I den digitale tidsalder med 24-timers nyheter er det vanlig å være innstilt på hva som skjer i verden.

Ikke bare er vi kjent med de mest intime detaljene om hva alle med en plattform gjør til enhver tid, men å unnslippe den uavlatelige tilstrømningen av forferdelige hendelser som finner sted over hele kloden har blitt en alt annet enn umulig bragd.

Uansett hvor hardt vi prøver å distansere oss fra negative emner med demping av funksjoner på sosiale medier eller personlig tildelte grenser for tiden vi bruker på å tappe unna, har det aldri vært mer utfordrende å være ute av løkken.

Selvfølgelig, spesielt for Gen Z, en gruppe unge mennesker som er medfødt dedikert til saker med potensial til å generere endring, er det av stor betydning å holde seg oppdatert.

Og internett har åpnet for både utvidelse av kunnskapen vår og for likesinnede individer å danne fellesskap som fokuserer på å øke bevisstheten om store spørsmål.

Som med de fleste gode ting, har imidlertid denne konstante allvitenhet en mørk side.

Pre-pandemi, de velinformerte blant oss var mottakelige for emosjonelle reaksjoner på for eksempel historier om planetens undergang (som i seg selv har utløst en ny bølge av psykiske helsetilstander som f.eks. øko-angst). I 2022 ser det ut til at vi ikke føler noe i det hele tatt.

Dette kalles compassion fatigue, et begrep som først ble laget på 90-tallet av desensibiliserte medisinske arbeidere som led av overeksponering for traumer.

I dag er det preget av vår kollektive utmattelse i møte med en uopphørlig tragedie som ikke lenger ser ut til å sjokkere eller vekke indignasjon slik den pleide.

Faktisk, ifølge a studere utført av University of Michigan i 2000, "studenter er omtrent 40 prosent lavere i empati enn sine kolleger for 20 eller 30 år siden."

Tenk deg nå hva den figuren må være mer enn to tiår senere.

Ofte mettet med historier om rasemessig urettferdighet, politisk polarisering, naturkatastrofer og for ikke å nevne urovekkende scener med hendelser som vi dessverre har liten kontroll over, reduseres vår evne til empati og vi mister evnen til å reagere.

"Medfølelse, strukket til sine grenser, blir nummen," skriver Susan Sontag i sitt essay fra 2003, Angående andres smerte.

«En ustabil følelse, medfølelse må omsettes til handling, ellers visner den. Hvis man føler at det ikke er noe 'vi' kan gjøre, så begynner man å bli lei, kynisk, apatisk.'

Ta for eksempel dagens situasjon i Ukraina, som er representativ for hvor sterkt fenomenet har gjennomsyret psyken vår.

De som ser krigen på lang avstand, rapporterer at de føler seg maktesløse i en slik grad at den har blitt ødeleggende.

Likevel måte de konsumerer materialet er så flyktig, så erstattet av de utallige andre videoene de ser på samtidig, at alle første oppriktige reaksjoner går tapt for deres glupske appetitt på innhold.