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Facebook, Twitter e WhatsApp sospesi durante le elezioni in Zambia

Credito: Yanick Folly
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Londra, Regno Unito
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I funzionari dello Zambia hanno minacciato di sospendere tutti i servizi a banda larga il giorno della sua elezione per combattere la disinformazione. Alla fine, il suo Ministero dell'Informazione ha bloccato il traffico su WhatsApp, Twitter, Instagram e Facebook.

Nella lotta per arginare la diffusa disinformazione politica durante le sue elezioni presidenziali, lo Zambia ha compromesso il senso di genuina democrazia?

Quando si tratta di pubblicità politica, i siti di social media francamente non sanno se restare attaccati o torcere.

Per gran parte del 2020, e in particolare in vista delle elezioni statunitensi di novembre, diverse società di social media sono state smascherate per aver facilitato la diffusione di contenuti fuorvianti.

In un caso, Facebook annunci politici promossi con l'ex presidente Trump e una sfilza di affermazioni infondate secondo cui i voti non erano stati conteggiati.

In vista delle proprie elezioni presidenziali – per le quali sondaggi chiuso alle 12:XNUMX il 12 agosto - Il Ministero dell'Informazione dello Zambia ha preso l'audace decisione di uccidere le influenze esterne tagliando fuori la nazione dai social media del tutto.

Gli analisti hanno previsto elezioni "molto serrate" tra il presidente Edgar Lungu e l'uomo d'affari Hakainde Hichilema, e lo Zambia si è mosso per uccidere qualsiasi complotto dell'ultimo minuto online.

Il blackout dei social media in Zambia

Secondo l'organizzazione per i diritti digitali Accedi ora e monitor internet netblocks, un blackout a livello nazionale ha ridotto per 24 ore sia i provider Internet statali che altre reti private.

Fino al giorno delle elezioni c'erano state voci secondo le quali lo Zambian Broadcast Services aveva pianificato di chiudere completamente i servizi Internet. Com'era prevedibile, quel suggerimento è andato giù come un pallone di piombo.

Tra le affluenze record degli elettori, NetBlocks ha confermato una stagnazione del traffico Internet in tempo reale su WhatsApp, Twitter, Instagram e Facebook, il che ha suggerito allo Zambia di prendere di mira i social media.

https://www.youtube.com/watch?v=hGm9XD0wkDU

Una piccola minoranza è riuscita a sfuggire alla censura del governo utilizzando le VPN, ma per la maggior parte le persone sono rimaste senza i mezzi per comunicare online o condividere contenuti relativi alle elezioni.

L'ovvio svantaggio di questa decisione è che gli aggiornamenti sui seggi elettorali e sui tempi di attesa, nonché sulle misure di sicurezza e protezione, non sono riusciti a raggiungere i cittadini.

Considerando le istanze di estrema violenza che si sono verificati nel corso del voto, alcuni hanno ritenuto la decisione negligente oltre che antidemocratica.


Una minaccia alla trasparenza e all'impegno civico?

Questo tipo di acrobazia sta diventando sempre più comune in tutto il continente.

Lo Zambia si unisce Congo, Uganda, Tanzania, Guinea, Togo, Benin, Mauritania, Malie Camerun come l'ultima nazione africana ad affrontare la chiusura di Internet e le restrizioni sui social media durante le elezioni.

In questo caso, le settimane che hanno preceduto le votazioni sono state disseminate di attacchi violenti (e diversi omicidi) tra sostenitori in guerra. La risposta di Lungu è stata quella di mobilitare i militari per aiutare le forze di polizia a mantenere l'ordine.

Puoi quindi vedere come impedire alle persone di accedere agli aggiornamenti sulla sicurezza e sugli incidenti in tempo reale potrebbe essere considerato anti-intuitivo. Soprattutto quando le tensioni arrivano al culmine durante il processo di voto.

https://www.youtube.com/watch?v=8t9L3pXPKz0

Si potrebbe sostenere che le finestre di voto sono il momento più importante per la completa trasparenza, la libera espressione e l'impegno civico, e i social media forniscono uno spazio per il discorso politico in modo sicuro e controllato.

Più precisamente, se i governi possono iniziare a discernere esattamente quando le persone possono e non possono rivolgersi ai social media per esprimersi, possiamo descrivere le nostre app preferite come piattaforme democratiche?

Sarà interessante vedere la risposta delle persone colpite dal problema una volta che il normale servizio riprenderà. Non riesco a immaginare che la storia finisca qui.

Editor tecnico Londra, Regno Unito

Sono Jamie (lui/lui), vicedirettore e scrittore senior di Thred. Stare al passo con gli aggiornamenti dei social media e la tecnologia rivoluzionaria è il mio forte, ma quando sono lontano dalla mia tastiera, probabilmente mi troverai avvolto in una grande esplosione di ghiaccio di Tango all'ultimo film horror mediocre. Seguimi su Twitter, LinkedIn e mandami qualche idea/feedback tramite e-mail.

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